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第一百三十七章会试之后
张越走出贡院的时候，天上恰恰下起了淅淅沥沥的小雨。都说是春雨贵如油，对于干旱少雨的北方来说更是如此，却不料这雨偏偏这时候下。他进考场前根本没有带伞，此时放眼四处都是举子，就知道家里派来接自己的人肯定在外头等着，一时半会过不来。
回忆起在考场中度过的可怕的几日，他只想这辈子别踏进这儿第二次。这不比高考，那贡院之中简直是比猪窝还不如，任你家中如何权贵，这贡院的号房都不会有什么区别，而且还有吏员时时刻刻巡查，考官定时定期监督，几天闷下来比坐监牢还难受。幸好这雨乃是考完了才下，否则在里头遇上这样的雨，那潮湿还能忍受，但顶棚一漏就没法考试了。
“元节。”
站在街头，他正看着那些鱼贯而出，或垂头丧气、或兴高采烈、或神采飞扬、或摇头不语的举子，顺便等候里头的熟人以及自己的父亲，这肩头就忽然被人重重拍打了一下。他自然而然一转头，结果竟看见了一个意料之外的人影。
“皇……”张越硬生生把到了嘴边的另两个字给吞了回去，扫了一眼四周，见几个彪形大汉正散在四周，个个都是警惕的眼神，于是方才低声问道，“您怎么上这儿来了？”
“今日是礼部会试结束的日子，我自然是来看看今科都有些什么杰出人物，谁知道这会儿就发现了一个。”朱瞻基虽说着笑话，脸上却只是挂着淡淡的笑容，“这鲤鱼跳龙门的倒数第二关便是礼部试，若不中虽说不上万事皆休，但至少是又要蹉跎三年。我听说今年第一场的试题是‘为人臣者怀仁义以事其君’，其余两场题目也大抵差不多。你考得如何？”
这文章自然是骈文对偶无所不用其极，做得是犹如花团锦簇一般，但要说考得如何，这又怎说得准？想到这儿，张越便索性一摊手道：“我已经尽力了，只不过今科大约就数我最年少，若是考中了，对那些须发斑白的老举子来说。那大概就太没天理了。”
“你要是不中，那才是没天理！”朱瞻基原本揣着别的心思，听张越这么说顿时莞尔，“这科举固然是简拔人才，但对于朝廷来说，才干不如品德人品，你两次在皇爷爷面前留下深刻印象，这区区一个贡士还不是手到擒来？”
此时那淅淅沥沥的小雨渐渐大了。朱瞻基背后自有人打伞，张越这会儿提着考篮，半边身子都有些湿了，阴阴冷冷地很有些难受。饶是如此，他也完全没有往未来皇帝伞下头躲雨的打算。只盼着父亲张倬能够赶紧从贡院中出来。于是，这当口听见朱瞻基这样一番话。任是他胆大皮厚，也觉得脸上有些发烧。
“元节！”
听到这个声音，张越连忙抬头望去。恰看见万世节正和身着青缎袍子的张倬站在贡院门口，叫嚷他的正是万世节。忖度朱瞻基在身边，他就算要过去总得说一声，当下便笑道：“您刚刚说的话我着实不敢当，此次会试得真刀真枪去考，我可是没多少把握。赐了一个举人就已经是得天之幸，贡士进士总不会来得那般轻易。家父出场了，我得去迎一迎。还请您恕罪。”
朱瞻基若有所思地看着张越深深一躬从人群中挤过，在贡院门口迎上了张倬和万世节，父子俩说说笑笑极其亲近，他不禁想起了尚在南京的父亲朱高炽。虽说是父子，但他常年被祖父朱棣带着北巡北征，和父亲在一块的机会反而不多，似这样熟络地说话更是不可能。反倒是几个东宫臣子，例如杨士奇或是梁潜与他更亲近些。
这时候。在后头替他打伞的那随从眼看贡院前头地举子越来越多。于是便低声提醒道：“皇太孙，这雨下大了。人也太多，不如……”
“又不是下刀子，怕什么！这些都是手无缚鸡之力的举子，这儿护卫那么多，还怕他们伤得了我？”朱瞻基不耐烦地冷哼一声，瞧见又有一个人和张倬张越会合到了一块，四人都是被这愈发下大的雨淋得狼狈不堪，他便转头对身后一个随从道，“拿两把油纸伞过去给他们，举子也都是朝廷人才，别让他们冻病了！”
虽说朱瞻基口口声声说的是爱惜朝廷人才，但那听命而去的随从又不是傻瓜，自然不会认错人。这油纸伞只有两把，满大街的举子没有一百也有八十，怎么可能够？于是，他径直匆匆来到张越等人跟前，双手把伞递了过去。
“三公子，我家公子看着雨下大了，所以让我送两把伞过来。”
张倬和万世节方锐听着心觉奇怪，张越却知道那是朱瞻基的好意，连忙接过谢了。随手递了一把给万世节，让他和方锐同撑，他赶紧撑开了自己手中那把遮在了父亲头上。
