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“大人，骑士汤姆昨天就应该回返的。”
巴菲特男爵的首席书记官好心提醒道：“虽然他是您的心腹，但是带着这么一大笔钱，跟随的又只有他的扈从，我还是有些不放心。”
“没什么好不放心的，他的家眷都在我这里，放心吧，不会出任何事情的。”
“男爵大人。”
一名卫兵从外面冲进来，手里还拿着一封信。
“我和你打赌，这一定是汤姆的回信，他肯定已经完成我的任务召集到足够的佣兵部队了，再加上尼尔森男爵和我的大军，呵呵，就算北面的两个无名小男爵支持他，这位年轻的伯爵大人也不会有足以对抗我们的兵力。”
巴菲特男爵拆开信封，原本脸上挂着的自信笑容很快就消失了。
“我亲爱的巴菲特男爵，感谢你原来准备用于雇佣士兵的资金，那名骑士说是你的心腹，我想像您这样富有而且具有善心的贵族肯定不会吝啬出那么一点点赎金吧？只要五十教会金币，骑士和他的两位扈从就会安全返回，到时候阁下准备叛乱的时候，多一名骑士还能多一点胜算呢。”
这封阴阳怪气的信件自然来自詹姆斯。
“混蛋！”
巴菲特气得将书信撕成碎片。
“见鬼去吧，汤姆你这个愚蠢无知的废物！我诅咒你下地狱！我可是给了你足足两百五十枚教会金币啊！”
书记官连忙劝慰道：“大人，现在最要紧的是立刻写书信给尼尔森男爵，让他立刻策应我们出兵，我们这么多年一直隐藏户口，土地和士兵，那个小伯爵肯定会低估我们的真正实力。”
鲁道夫之前告诉詹姆斯所谓巴菲特男爵的实力都是虚报的。
如今的巴菲特男爵麾下有二十六名骑士（一名在押），一百骑马扈从，两百名军士和八百可以征召的士兵。
而尼尔森男爵虽然只有十名骑士，四十名骑马扈从，一百军士以及两百征召兵，但是他通过内河运输来一只至少八百人的雇佣兵大队，据说单单一天要花费四十教会金币。
两人的部队总和超过两千人。
这是完全足以抗衡王国任意一个标准伯爵领的力量。
至于他们的对手詹姆斯伯爵，就算用巴菲特“资助”的金钱雇佣了石山城的五百伦斯特公会士兵，加上直辖的部队总数不超过一千人。
这完全是一边倒的战斗。
“马上写信告诉尼尔森男爵，让他立刻出兵，我们在伦纳石桥前汇合。”
伦纳石桥横跨伦纳河，而伦纳河则是巴菲特男爵领和伯爵直辖领的界限，一旦士兵踏过伦纳河，那一切就都无法回头了。
“是，我立刻吩咐下去，至于您的骑士汤姆，需要将他赎回吗？”
巴菲特男爵冷哼一声：“赎回来？把他的家眷全都带到刑场，部队开拔前需要一点鲜血来讨个好兆头。”
书记官迟疑道：“可是我的大人，不赎回贵族很可能会引起您的其余骑士的不满，杀死他的家眷也会造成很多恶劣影响。”
“是吗？那就听你的，先把他的家眷压入地牢，至于赎金，反正我可不想出！”
“是。”
快马很快将巴菲特的信送到了尼尔森男爵的城堡内。
“让我们现在就出兵？”
尼尔森男爵用手托着下巴沉思着。
他的商会会长和直属骑士面面相觑。
“大人，信里说是石山城的雇佣兵被人雇佣走了，所以巴菲特男爵不准备等待，想要急速取胜。”
“你这个蠢猪！”
