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当人本身还带有属于自己的希望的时候，他的一切看起来都似乎是那么的朝气蓬勃，仿佛精神有了依托，气质上也和平常颓废的样子截然不同，木华隆明白了告诉他身边每个人这个道理。
他身边的人，之前可是挺身而出为他挡过刀枪的，先后两次，有他的亲随愿意用自己的生命去兑换他的生命，愿意给自己保存着这份希望，所以说实际上木华隆的性命，从很早以前的某一刻其实就已经不再属于他自己了，准确来说，这条命属于那些甘愿用自己的生命为他铺平道路的追随者，或者说属于他们共同的理想，让伟大的先王先神的子孙，苗人，重新屹立在大地之上。
但是显然，现在的木华隆已经被沉甸甸的现实压垮了脊梁，他已经忘却了曾经的梦想了，如今的他整日用酒精麻醉自己，造成这一切的凶手不是别人，正是他朝思暮想想要挽救的苗人部族如今的实际掌控者们。
而这些人，此刻仍然在长沙人如同恶魔一样的循循善诱之下，甘心放弃每一寸他们本来拥有的权力，他们仿佛意识不到自己出卖的东西究竟是什么只要这种出卖能够给他们换来切实的利益，和属于他们自己的希望与未来。
谈判已经慢慢步入了尾声，过了几天，大半的苗人部族族长已经跟长沙人达成了双方都勉强能够接受的条约，看起来某些方面他们可能吃了点亏，但是似乎并不大，族长们没有放在心上，却不知道有些他们看起来奇奇怪怪的条款，已经让他们连底裤都快要输掉了——那是一些以他们的见识还没有办法体会到其中重要性的条款，往往这些东西等到苗人发展到一定层次之后才能够感受得到，但是现在经由他们的手，将这些东西提前出卖给了长沙人。
除此之外，还有许多控制类的条款，事实上这类条款长沙人很难隐藏，也没必要隐藏，甚至要主动宣扬，才能够让苗人时时刻刻感受到他们的存在，从而不必有什么不必要的心思，仿佛他们还生活在以前那种安居乐业，没有长沙人到来的生活一样。
比如驻寨官兵，这是最基本的，领事裁判权，在苗寨当中的士卒、军官或者其他因为其他事务前来的人，比方说农民，被征调来给苗人传播农业经验的，或者甚至是有限的旅游者，游历的学子，他们如果在苗寨当中犯了事情，那么应该有驻寨军官来负责审判，苗人无权对他们进行处置，虽然大多数族长感觉到不妥，但是长久以来的习俗让他们没有意识到签署这个条约的他们丧失了多么大的尊严。
剩下倒还有一些苗人族长现在还不肯签字，其中情形也是形形色色，有些人仍然沉湎于过往的威望论，他们知道自己没办法拒绝什么，但是又不想让自己这么快去答应什么，因为答应了这些，势必让自己蒙受极大的损失，重中之重就是威望，似乎这样做，自己就是出卖了自己部族的恶人了，尽管已经有不少部族族长珠玉在前。
但是这些人的坚持在一天天的时光流逝当中渐渐显得可笑，他们就算是为了自己，但是行为客观上还是为了苗人，因为其中仍然包含着许多统一性的条款，需要等到所有族长全部都妥协解决了之后才能够生效，换句话说，在他们所有人没有达成一致意见之前，每个族长和长沙人订立的跳跃都无法生效。
但是这就让一些族长觉得不满了，特别是那些已经通过出卖了自己很大程度上的自主权，换取长沙人许诺的援助的族长。
他们是真正能够看得清楚当前形势的人，他们意识到，被分化的苗人不是他们一个人的力量能够重新聚合起来的，客观事实也无法让他们能够将其聚拢起来，因为旁侧仍有更加强大的长沙人在虎视眈眈，他们绝对不会容忍任何能够威胁到他们的情况出现。
其实这也就意味着苗人今后的强势只能够表现在内部，也就是说，他们这种分化一盘散沙的局面，在原有的历史惯性作用之下，再加上长沙人的有意培养，应该是还要持续很长一段时间的，在这种情况下，威望根本不值得一提，因为本来稳定的局势已经彻底被打破了，今后决定一切的只能是自己的实力，有了实力，自然能够得到九部苗霸主的地位。
这样的实力均势在本来是很难被打破的，但是在如今，却不那么复杂。他们只需要得到长沙人的援助，甚至只是一个保证就可以办到了，长沙人如今就是横悬在所有苗人头顶的一把达摩克里斯之剑，他们随时可能落下，但是不落下带来的威力要比落下来更加巨大，甚至通过这样的手段，他们可以对数以十万计的苗人随时操控于指掌之中。
长沙人的援助可以包括派来农耕官员进行辅导，让本来贫瘠的苗人的土地上也能够获得丰收；他们可以送来大量的精良的铁制刀剑，这些刀剑比起他们族内自己冶炼的青铜武器要显得坚硬无比无坚不摧，更不用说普遍使用的石制、骨制武器了，而其价格却很便宜，往往他们铸造一把青铜刀剑的代价，也就是按照长沙人的要求，给他们挖掘的矿产的量，就能够从长沙人那里换来两到三倍的铁刀剑。
这当然是因为铸造技术的代差，没办法，长沙人的实力就是可以用极小的代价，五六分之一的原材料，冶炼出质量更好，更加强劲的武器，这样的武器长沙人当然不可能直接交给苗人制作，而是取而代之作为从他们那里得到原材料的代价。
于是，一个简易的早期殖民地的架构就这样搭起来了。长沙人对于苗人分散着的大泽进行松散的管理和控制，苗人则为长沙人提供大量的原材料和更多的产出，长沙人虽然不对苗人的地界进行管理，但是通过扶植代理人和经济掠夺这种更加隐蔽的方式，往往能够收获将其直接纳入境内更加巨大的剥削成果。
实际上这个想法是张铭在前些天提出来的，本来他是真的没有计划对于他们的谈判进程指手画脚，但是时间是很长了，张铭在华沟的事情也慢慢地解决掉，不少人跟他整天应酬，也让他烦不胜烦，自己给自己找了点事情做，就帮着王霜处理文件，由此也算是对这场谈判的进程有了把握和了解。
在他看来，长沙人要将已经煮熟的鸭子，作为还不彻底的失败者的苗人直接吞入腹中的野心是昭然若揭的，事实上这也是必然的结局，但是这个结局要到来看起来却需要一个不短的时长，那么按照本来的计划，长沙人则需要往这块还并不稳定的土地投入大量的人力和财力资源，这样才能保证在几十年之后，苗人彻底为长沙人所用。
在张铭来看，这简直是太原始的手段了，号称文明之国的长沙，难道也只能够用这种手段实现自己的征服吗？
当然，更重要的是他在这个世界的期限一日比一日更近，虽然已经得到了不菲的收获，但是人就是这么奇怪，得到了就还想要得更多，现在的局面跟他预想的不太一样，人们似乎都安逸了下来，旁边的巴国和荆国看到如今的大局已定，似乎也感受到了一丝不对劲，纷纷忙于自己的事情。
