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出了武昌城，往南走去，便是一大片树林。
林间有条小道。不像是为人辟出的官道，而像是走得多了，草木生不出来，便空出了一条道来。
阿香抱着喜爱的琵琶，有些紧张地跟在一个女人身后，走入了这林间小道中。
她身前的这个女人，看起来年纪不大，二十出头的样子，身后却背了一个刚满岁的孩子。
那孩子好奇地回首张望着，伸着小手探向阿香，露出了无邪的笑意。
阿香有许多年没见过小孩子了，对着这孩童，她倒有些不知所措，只抱进了怀里的琵琶，尴尬地对那孩子笑着。
她身前这个不说话的女人，刚刚用二百两银票为她赎了身。
其实，若放在三四年前，莫说二百两，就是上万两白银，翠红楼里的老妈妈也是舍不得放阿香走的。但女人的容颜，就似那江中水一般，滚滚东去，总有一日会老了芳华。对似阿香这般歌妓来说，她的年纪，已过了能为翠红楼招揽客人的时候了。
她原本以为，自己有一天会放下那琵琶，跟在老妈妈的身后，渐渐习惯了容颜老去的日子，熬成翠红楼里的下一位老妈妈。
却没想到，自己这一生，还能有走出翠红楼的一日。
“你到底是谁？”阿香跟着那背孩子的女人走了许久，终于忍不住小声问道，“你要带我去哪里？”
女人停下了脚步，微侧过脸，用眼角余光看向阿香。
“我赎了你的身，你便是我的人。”女人冷冷地答道，“你不需知道我是谁，只需跟着我走便是。我要你去哪里，你便去哪里；要你做什么，你便做什么。”
阿香微微怔了怔，随即缓缓低下了头。
原来翠红楼外，也是一样。她仍只是个玩物，不是人。
“你为什么要赎我？”阿香抱着琵琶，喊着浅浅的哭腔，轻声问道，“我在翠红楼中，虽不似往日那般得宠，却也过得些快活日子。你赎我出来，又让我跟你走——我分明不认识你，你到底为了什么？”
背孩子的女人沉吟了片刻，轻轻转回了头去，只留下一个背影在阿香面前。
“许多年前，有位姓江的公子，曾对你许下承诺，要赎你出翠红楼。你还记得他么？”那女人小声问道。
阿香蹙了蹙眉，低下了头来。
“哪个江公子？”她怯生生地反问道，“我名声最盛的时候，每隔几日就有些张公子、李公子，信誓旦旦说要为我赎身。起初时，我信过，日夜盼着他们再来。可他们都只是嘴上说说，过了一两月，便把我忘了。后来，对我说过这话的人太多，我便也不当真了。逢场作戏而已，这种话，本没有当真的……”
“是么……”女人低沉着嗓音，苦笑了一声，“也对，翠红楼里的人，能说得了几句真心话？”
那女人终于回过身来，看着阿香，笑了笑。阿香这时才看清，这女人笑起来，似一朵鲜花，煞是好看。
“我赎你出来，是有件事需你帮我去做。”女人的声音，柔和了许多，“这件事做完，你便可以走。你愿意去哪里，愿意做什么，天大地大，都由你自己决定，我不会管你——但这件事，你定要替我做好。”
女人的笑容，让阿香微微平静了些心神。
她轻轻点了点头，跟着这女人，向树林深处走去。
不知走了多久，她们在一块简陋的坟前，停下了脚步。
那坟头，似是新挖的，连泥土间深色的湿气都还没有散尽。坟头上立下了一块无字的木碑，碑前摆了一个酒壶，一个酒杯，残着几滴浊酒在那杯中，落了许多灰尘。
背孩子的女人转过身，对阿香道：“你会唱曲，对么？”
