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“高兴死了。”
潮州城外行辕御帐里，赵猎看着刚刚送到的塘报，笑着说了句双关的话，“我真是高兴死了。”
帐下江风烈、施扬等诸将皆笑。
赵猎扬了扬手里塘报：“元军前锋败退汀州，伯颜灭我闽南义师的图谋破灭。文丞相与诸畲军首领干得不错，好一个开门红，咱们得谢谢高兴啊！”
帐内笑声一片。
副元帅张世杰一向刻板，是唯一没有笑的人，但他心头却是一松，还好，闽南顶住了。武将出身的张世杰其实一直不看好文天祥的统帅能力，也曾向赵猎进言，认为文天祥是丞相之才而非将帅之才，应坐镇朝堂而不是出镇一方。
赵猎也认同这一点，不过还是同意文天祥的请求，派遣他入闽统御十数万畲军。原因无他，看中的是文天祥在闽赣的威望与号召力。只要有此公坐镇，闽赣自稳，无过就是功——在这一点上，胜过任何一位良将加十万兵马。
目前看来，文天祥统领下的闽南畲军们干得很不错，只花很小的代价，就击杀了元军先锋万户官，力挫元军气势。
其实严格说起来，此次是高兴自己作死。不过这种事本就是以胜败论英雄——胜了，那就叫独闯虎穴；败了，那就叫作死。
高兴一死，闽南战局发生急剧变化。元军左路军士气大挫，还没开打主将就死了，这仗还怎么打下去？
王惟义虽是副将，但他并不是一直追随高兴的老部下，而是才调来不久。此前王惟义本是张弘范的部将，因空坑之役生俘文天祥而升为下万户，调守汀州。此次因闽南战事，伯颜才把他调来给高兴当副将。高兴一死，他压根统御不了高兴的旧部，是战是退，吵成一团，都把王惟义当泥塑木偶了。
王惟义好歹也是受张弘范这位名将夹磨过的，一场仗能不能打，赢面有几分，多少心里有点逼数。一看这情形，果断下令撤兵。当高兴的旧部叫嚣着要为主将报仇而反对时，王惟义果断将这几人拿下，随后立刻拔营，向汀州老巢遁逃。
元军沿途不断遭到各寨义军袭击，丢失了不少辎重，更死伤数百，加上混乱中逃散失踪的，最终损失上千。两日之后，王惟义率元军终于逃到汀州辖下所属的上杭，与龙岩畲军遥遥相峙。
而此时，伯颜率领的二十万大军，前锋部队已进驻汀州。
王惟义闻讯火速前往长汀，向伯颜面呈详情并请罪。
伯颜怎么处罚王惟义已不重要，重要的是，元军左路军迅速扫平闽南畲军的计划流产，并且，战机已失。虽说元军左路军实力未损，对闽南的威胁仍在，而伯颜二十万大军也正源源不断涌来，但同样的，宋军主力也即将与畲军汇合。两军一旦汇合，意味着剿灭畲军最好的时机已经逝去，伯颜各个击破的计划自行破产。接下来，只能正面硬撼了。
在此其间，还发生了一个小插曲。
因宋军北伐，奉命回泉州镇守抵御的福建行省中书左丞兼泉州市舶司使蒲寿庚，得知元军逼近铜鼓山，也立马派出五千人马，作势进攻长泰，以牵制畲军。结果泉州元军刚抵达长泰西北的鼓鸣山，就得到元左路军失败的消息，全军慌忙向后转，加速逃回泉州。从头到尾，也只远远看了长泰城墙一眼。而这一眼的代价，就是一路丢弃了数十车辎重，逃亡了几百军兵民夫。
元左路军败退，漳州的诱饵使命也已完成。五月末，文天祥以大宋右丞相身份向漳州元军发出最后通谍，敦促守军投降。
