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“今晨从万安军传来消息，一支元军兵马出现在东北方向的乐会县（今海南琼海），距万安军不过百余里。其后继是否还有兵马，兵力多少，领军主将是谁……目前不得而知。唯一能确认的是，这支元军必定来自琼州。”张世杰说到这里顿了一下，这番话显然是说给刚刚参加堂议的赵猎等人听的，“万安军距此不过数百里，纵然关山重重，道险难行，至多十至十五日，元军也必定兵临城下。诸君，时不我待，我等必须在五至七日内攻克吉阳军城，然后整饬守御，凭坚拒敌，否则……”
张世杰没有继续，但谁都明白其言未尽之意。
赵猎与马南宝等人交换了一下眼神，还以为是吉阳军城里的马成旺有异动，原来是敌援兵出现了，而且不走海路走陆路，以琼州之蛮荒艰险，真不知这支元军是如何在这么短时间内从琼州赶到乐会的。
宋军挟天威之势渡海而来，对吉阳军城志在必得，结果却连番受挫，顿兵城下旬月，进退不得，骑虎难下。眼下敌援兵又至，若不能速战速决，必定腹背受敌，后果不堪设想。
速战速决，谁不想？但也只能想想而已。这也是赵猎入堂之后，朝臣们一个个皱眉不语的原因。
发觉有些冷场，苏刘义轻咳一声，道：“眼下我军尚有可战之兵一千一百余人，加上龙雀军，则达到一千五百人。但至少需留下三百精兵护卫草宫、群僚，又需二百兵护卫本营兼做预备队。如此可集中近千劲卒攻城，事情或许尚有可为……只是如今万安又现敌踪，则我军侧翼不可不防，需在吉阳方向设砦建寨，陈兵二百，借山形地势，方可阻敌。如此尚余八百卒攻城……”
江风烈忍不住问了一句：“敢问殿帅，吉阳军城里尚有多少元兵？”
“二百余汉军，三百余新附军，加上马成旺的卫队及军城募兵……”苏刘义比了比手指，“也是八百。”
马南宝倒吸一口凉气，敌我一比一的兵力，一个守城一个攻城。兵法云“十则围之”，十倍兵力方可围城攻坚。这敌我兵力持平，怎么攻坚？
参知政事曾渊子见气氛不对，忙出场打气：“军城的新附军原为琼州安抚使赵与珞部属，赵使君遇害后，此部兵马被收编。阿里海牙忌惮将士心怀故主，勾结地方乡坤作乱，遂将该部兵马分别调至吉阳军、万安军及昌化军。前番我王师初临城下，该部将士便有弃暗投明之意，若非马逆成旺出现，吉阳军城早落我手。此部新附军守东、南二门，守战消极，只要集中兵马力克西门之敌，东南二门之新附军必望帜降伏矣。”
政治攻心这一块是曾渊子负责的，听他这么一说，群臣心下稍舒，这还算有点搞头。
文天祥望向那张统制，问道：“前番张统制联络黎獠诸峒情况如何？”
张统制恭敬行礼答道：“回文相公的话，末将幸不辱命。黎峒西岭罗甸蕃十二寨峒主，纷纷请求觐见皇太后，并愿派遣蕃兵相助。只是十二寨长老都被召到黎母山祖坛参加黎峒八蕃议事未归。须待族中长老返回方能践行。”
陈宜中皱眉道：“有说何时么？”
张统制迟疑道：“这个……”
张世杰轻哼一声：“蕃人虽骁勇，却未加训练，不过乌合之众，来了不过助威，不来于战事也无碍，此战还需靠自己。”
户部尚书杨亮节呵呵笑道：“张太傅信心满满，甚好甚好。”
张世杰横眉：“杨尚书此言何意？”
杨亮节淡淡道：“我等忧心兵力不济，难以速克敌城，今见张太傅信心十足，短短数日便能破城，岂能不击节称道？”
张世杰森然道：“看来某当上疏皇太后，请杨尚书出任枢密使才对。”
提领水军庶务陈植忙打圆场：“使相国之干城、朝廷柱石，当此危局之际，必可化险为夷，一切皆仰仗使相了。”
