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【如云客栈】并不在庐州城内，而是在庐州城外的荒郊之中。
对此，南宫珏难免心存疑虑。
但是一众带路的闲汉皆是这般说法，到最后好不容易有个小乞丐肯带路，他也只能先去看看。
于是马车在漆黑的深夜中穿行过一条小溪，经过一处村庄，最后又绕过一座山岗，前方旷野之中，便依稀可见几点忽明忽暗的灯光，一眨一眨仿若鬼火。
那带路的小乞丐早已收取了一两银子的酬劳，遥遥望见这几点灯火，立刻跳下马车，转身往回折返，一边跑一边说道：“前面便是【如云客栈】，官人多求自福！”
南宫珏沉默不语，继续驾车前行。
就在方才来的路上，他已经向这个小乞丐详细询问过关于这间【如云客栈】的事。
照那小乞丐的说法，早在十多年前，这间【如云客栈】倒也颇有名气，虽然建于城郊荒野，依然有不少南来北往的客人投栈，生意好不兴隆。
可是渐渐便有风声传出，说这间客栈的生意之所以兴旺，是因为客栈老板在暗地里用鬼蜮手段，施展了【纸人引客】、【五鬼搬财】之类的邪术。当地同行和百姓为了查证此事，还相继请来和尚道士上门作法。
如此一来，客栈的生意自是一落千丈，再不复昔日之人气。最后在一个湿冷的寒夜里，因妻子伙同账房卷款私逃，万念俱灰的客栈老板，终于自挂在了客栈门口。
从那以后，城郊这间【如云客栈】便成了几幢荒弃的阁楼。偶有乞丐和行路之人夜里前往借宿，却见屋中时有鬼火飘忽，还有哭泣哀嚎之声，吓得众人不敢入内，甚至还闹出过几桩离奇的人命案，渐渐再无人敢去。
听完这间【如云客栈】的过往，南宫珏只是暗自冷笑，反倒打消了之前的疑虑
——什么【纸人引客】、【五鬼搬财】之类的邪术，便如压胜、巫蛊之说，根本就是无中生有之事。说到底不过是当地同行妒忌这间客栈的生意好，所以恶意中伤，终于弄得客栈老板家破人亡。
至于夜间飘忽的鬼火和哭泣哀嚎之声，更是有人故意在装神弄鬼！
对此，南宫珏虽谈不上有多少江湖经验，也能大致猜到，应当是有江湖上的帮派或组织看中了这间荒弃的客栈，于是将此处作为据点，通过闹鬼一说阻止旁人靠近。
想明白了这一点，整件事便顺理成章了：
江浊浪之所以约小雨和开欣在此汇合，只怕不是因为【如云客栈】这个地名，而是因为盘踞在此间的这股势力
——这位江三公子，十有八九是要寻求他们的庇护，从而助己方这一行四人北上出关。
所以现在摆在南宫珏面前的问题只剩一个，那就是暗中霸占着这间【如云客栈】的，究竟是何方神圣？
马车继续前行，碾开深夜的静谧，离前方黑暗中那几点飘忽的灯火光，渐渐越来越近。
突然，南宫珏依稀感觉到一股凉意从自己身旁掠过，一直去往马车后方。
可是等他细查之时，却又不见丝毫异常。
南宫珏心中一凛，担心是有高手施展轻功穿过，急忙拔剑在手，侧耳倾听。
只听车轱辘滚动声不停，继续前行的马车后面，又依稀传来轻轻的摩擦之声。
这声音……
就像是有人用长长的指甲，反复抠抓着马车后面木质的车厢！
南宫珏深吸一口气，整个人突然从马车前跃起，如同一只腾飞的苍鹰，扑落在马车后方。
车后空空如也
——既不见人，也不见鬼。
南宫珏正惊疑间，马车里又传来林嫣如的声音，惊恐地问道：“你……你是谁？”
难道有人潜入了车厢之中？
又或者是昏迷的江三公子苏醒过来了的？
南宫珏急忙赶回马车前，掀开车厢前的帷幕。却见当中只有花容失色的林嫣如和沉睡未醒的江浊浪两个人，此外再无第三人。
看到南宫珏，林嫣如才稍微定下神来，心有余悸地说道：“刚刚我睡着了，突然，好像是有人进来了……还……还用手摸我的脸。但等我惊醒过来，又什么人都没有……”
南宫珏默然半晌，心知是有人故意戏弄，当即向黑夜中沉声问道：“我等应约来此，并无恶意。尊驾是何方高人？还请现身相见！”
黑夜之中无人回应，更不见丝毫异动。
南宫珏提高声音又问了一遍，眼见四下还是没有响应，他索性将心一横，回到马车前猛一挥鞭，驾着马车全力冲向前方那数点灯火。
因为在他看来，碰到复杂的问题，往往只需要最简单的解决办法
——那就是依照自己这位雇主之前所托，将他平安送至庐州府的【如云客栈】！
果然，伴随着马蹄声响，马车在黑暗中一路穿行而过，四下也再无异动。
紧接着便有一处古旧的客栈出现在前方深夜里，几幢二层高的阁楼上，清晰可见摇曳的灯火，竟是有不少人居住其中。若非其间门墙楼阁实在太过破烂，倒像是一间正常营业的客栈。
南宫珏心知自己所料不差，但不知为何，他心中却莫名想起先前那些带路闲汉的话
——这并不是一间接待客人的客栈，而是一间接待厉鬼的“鬼栈”？
很快，马车已来到客栈的院落门前。
只见夜幕之中，分明有一块掉落下来的残破牌匾，兀自斜靠在半开的大门旁，上书四个龙飞凤舞的大字：
【如云客栈】！
就是这里，终于到了！
南宫珏停下马车，向客栈院落里抱拳问道：“我等与人有约，特来此间投栈。烦请主人现身一见！”
