#一百一十八. 最后的时间 (第1/2页)
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“嗯……好的，我会转告给大家的。”
挂断通话，怀着沉重的心情合上手机。
木更深深吸气，回过身子向营地的伙伴们道：“现场虽然变得一团糟，不过全亏了红聿哥，并没有人员伤亡。里见同学和克罗丝小姐他们，现在也正在那边安抚孩子们的情绪……”
听到勉强算是好消息的情报，在场除了彰磨和将监冷静点了点头外，其余的伙伴也解除了一脸的担忧，拍着胸脯松了一口气。
原本亦是预定在最后一天要去探望「收容所」的莲太郎与延珠，他们考虑到正常的开课时间，因此没有像红聿那般过早地前往那边。稍微错开了出行时间。
只是当两人搭乘电车来到目的地后，行走在离露天教室还有一段距离的森林里，莲太郎便闻到了一股往常并不存在的、类似东西烧焦的味道。
越接近目的地，越发觉得心里难以平静。而且不知道为什么，那与期待的紧张感不同，仿佛比较接近不祥的预感。
不安的心绪促使脚步不断加快，走了好一会儿，眼前终于出现遮蔽视线的废墟房屋一带。
只要越过那里，就是一片开阔的草地。再加上像是中庭的破旧建筑、黑板与学生，哪里都能上课的教室就此完成——
本该如此的一副景象，今天却并不存在。
转而呈现在莲太郎与延珠视野当中的——是四周布满了焦黑痕迹、桌椅胡乱翻倒、远处的地上还残留着众多炸裂的钬碎片，这般的景象……
莲太郎的心脏开始猛力跳动，脸上逐渐失去血色。只觉得眼前的景色变得扭曲。
他很想大叫你们适可而止吧！这不可能是现实。立刻让我从这个愚蠢的梦醒来，回到日常生活。
然而无论怎么等待，恶梦都不见结束。
在右手狠狠给了自己脸部一拳后，伴随着醒悟的瞬间，他冲进了一片狼藉的「教室」里，似在拼命地寻找着什么，但重复确认仍然没有发现任何残骸。莲太郎抓住了内心仅剩的最后一丝祈盼，拉着延珠飞快地跑向数百米外建设的地下居所。
直接从隐蔽的爬梯口跳下，穿过四周皆为土黄色陶瓷砖块的走道，当他看到点燃了烛光的大厅内——陌生的孩子，与应是自己学生的孩子，全都平安无事地聚集在宽阔的厅室里，莲太郎胆战心惊地伸手碰触自己的脸。
干燥的表皮传来紧绷的肌肉触感，确认了这真的不是幻觉后……莲太郎感觉自己似乎已经忘记思考事件的前因后果，此刻，只有安心、喜悦、庆幸甚至可以说是兴尽悲来的情绪疯狂从胸口涌出。
“还活着……大家都还活着……太好了……太好……了……”
喉咙不断挤出低声的梗咽，身体也颤抖着，莲太郎就像是担心这幕光景会再度变成悲痛生出的美好幻象，转身抱紧了延珠，把头埋在她小小的肩膀上。
理清了经过的延珠也是眼角一热，不知不觉自己的眼眶变得湿润，僵硬紧绷的身体放松下来。她就像发自心底彻底安心了一样，合上眼皮将手绕过莲太郎的脖子，安慰似的不断轻抚着少年的发丝。
随后，暂且安抚下部分受到惊吓的孩子从卧室出来的银发少女，在看到大厅的莲太郎与延珠后，也带着复杂的心情把整件事的来龙去脉都告知了两人。
弄清一切的莲太郎，接着拨通木更的手机，把事件的过程转告给了她，取消原本还有些许伙伴也想要过来探望的预定。吩咐木更照看好营地里的几个女孩。
“我真是对自己身为「被掠夺世代」感到羞愧。那些家伙明明笑着践踏「受诅之子」，另一方面却期待我们打倒毕宿五……而且还不得不去做……该死！”
坐在枕木上的玉树捏紧拳头，忍不住咒骂道。
“民警这个职业本身就烂透了，那种事打从做这行开始就该明白吧……”
“但就是因为这样，我们才更要去战斗。只有我们获胜拯救东京地区之后，或许才会有更多人改变想法舍弃憎恨。”
“唉……算了算了，不和你争。反正不管我怎么说，你也总有道理来堵我。”
靠着帐篷的将监，接过夏世给自己递来的早食，无谓地耸耸肩发出抱怨，少女则看着自己的搭档浅浅一笑。
不断驱逐一只又一只的原肠动物，即便以着这是在「遂行正义」给予自己慰藉。但有时也总会不禁向内心反问，这样住满垃圾的东京地区到底哪里正义了？真的有自己值得拼上性命去守护的价值吗？
“……倒不如说啊，那个可怕的家伙居然把导弹给挡了下来！他真的和我们一样是人类吗——？”
“听真筱小姐说，红聿哥回到收容所后也是直接累倒在地……所幸只是过度疲惫，好好休息的话？应该不会对明天的作战造成太大影响。”
“挡下导弹只是疲累地昏过去……各种方面来说，确实已经很恐怖了呢。”
对将监的惊叹深有同感的彰磨，也似苦笑地附和道。
玉树伸手按住太阳穴摇头，重新躺到宽长的枕木上碎碎念地补充了一句：“嘛，还好是同伴啊。有这深不见底的战力在我们身边，这么一想反倒莫名感觉安心多了……”
“或许吧。”
见大家都因突如其来的消息而无精打采，木更只好发出促狭的笑声，试着就此结束这个让人不适的话题。
………………………
莲太郎望着聚集在厅室内的孩子，重重呼出一口气，开口道：“想必你们应该也都听说过，不久前有关「受诅之子」杀害普通人的事件报导——”
提出这个话题的瞬间，孩子们的表情都很难看。
其中一人代表大家抬头表示。
“那不是……我们做的喔？”
“我明白……不过我希望大家能够了解，世上有句话说「人皆生而平等」——”
顿了顿，莲太郎加大音量，让在场的孩子都能清楚听到。
“——那是骗人的。”
“““诶？！”””
不出所料，众人纷纷惊呼。
是的。
（人皆生而平等）。
若应用在如今的世界里，就单纯只是过于美好的幻想论罢了。
莲太郎睁开双眼，依序环视被不安所笼罩的少女们。
“一名「被掠夺世代」犯的罪，只有他一个人会受罚。但是一名「受诅之子」犯的罪，却会报复到你们全员身上——我希望你们能理解这种情况。人并非生下来就是平等的。”
“那……”
有人发出沙哑的声音，莲太郎抬起视线，发现那是自己的学生之一。
“那……我们该怎么办才好？”
