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一只绿头苍蝇低空盘旋，发出令人厌恶的嗡嗡声。
这种生物对腐肉和恶臭趋之若鹜。
它摇晃着飞入咸水巷，似是被某户人家的气味吸引，准备飞进院子里去。
振翅俯冲之下，却像撞上一块无形的玻璃，触电般当空炸出一点星火，脱力下坠，冒出一缕青烟，扑腾几下就不动了。
……
楚不折没有看见自家门前死去多时的苍蝇，径自推开破败漏风的木门。
简陋的土墙小院，充斥着一股淡淡的死猪气味，少年曾一度对此感到厌恶，日子久了，慢慢也就习惯了；院落中央有一口古旧水井，井口塌了好大一截，井水倒算清澈；角落里堆叠着一摞摞高高低低的酒坛子，宋屠将它们视作瑰宝，喝干了也不舍的扔，说是没钱喝酒的时候，闻闻味儿也能解馋。
除了这些，再无其他。
水井的轱辘轴久已折断，少年不会修，除了杀猪，他什么都不会，也不愿花那冤枉钱请人修缮，所以只好每日用栓麻绳的木桶打水。
楚不折毫不费力地打上一捅井水，水里倒映着一轮清冷勾月。少年不明白，那些读书人为何如此喜欢夜晚和明月，常为其赋诗谱曲，他觉得这些人大概是钱多闲的。他并不喜欢夜晚，特别是冬天，因为夜晚的风比白天冷，他没钱买新棉被，只能挨冻。
挨冻的滋味可不好受。
屠户少年小心解开揣着四十五枚铜钱的腰带，脱下层层布丁的破衣烂衫，提起水桶，略带凉意的井水，哗啦一声，直接从头顶浇灌而下。
月色下，清瘦伶仃的孤苦少年，两肋骨骼纹路清晰可见，皮包骨头，小腹和胳膊上的肌肉却结实凸起，使得这副小鸡子般瘦弱的身体，看起来仿佛蕴藏着某种强大的力量。
少年买不起洗澡用的香胰子，胡乱冲洗一番后，从屋里拉出一张板凳，一方黝黑的磨刀石，坐在院子中央开始磨刀。
“刺啦、刺啦、刺啦……”
蒲扇大小的屠刀，刀刃在弧形磨刀石上来回摩擦，发出令人牙酸的声音。
少年没读过书，工欲善其事必先利其器的道理，自然不明白。他只知道，屠刀是吃饭的家伙，钝刀是杀不了猪的，杀不了猪就意味着吃不上饭。
道理在书中，生活在书外。
所以咸水巷的居民们，总能在半夜听到扰人清梦的磨刀声，却很少有人喝止少年。
生活从来都是不容易的。
都是穷人，都要吃饭。
此起彼伏的磨刀声中，突然夹杂一声脆响，似是屋瓦碎裂的声音。
少年警觉抬头，盯住小院南边屋顶。
遭贼了？
楚不折放下屠刀，来不及穿衣服，却将腰带牢牢栓好，三步并作两步，推门出去。
只听“喵”的一声，一只黑猫弓身跃下屋顶，冲少年摇了摇尾巴，扭着屁股走了。
少年苦笑，自嘲多心，想来自家是小镇有名的破落户，哪里会有蟊贼会来光顾。若真有贼，也是个不开窍的笨贼。
少年回屋，关好院门。
很快，小巷里又有磨刀声传来。
咸水巷一片黑暗阴影中，忽有人碎了一口，低骂道：“呸，穷鬼！”
……
佟不为今夜无眠。
近年来，除了被王寡妇拒之门外，这位家底殷实，生活富足的小镇豪绅，佟家二爷，已很少会有睡不着的时候。
他从前院阁楼卧房的窗户，向外望去，正看见派人修缮打扫一月之久的别苑厢房内，仍亮着灯。
橙红色的灯火中，正映出一道儒雅身影。
那本是一位任何年纪的女人见了，都会娇羞低首，忍不住偷瞄两眼的俊郎公子，然后大姑娘唉声叹气，叹他为什么不喜欢自己，小媳妇嗔怒不已，恨自己嫁的人为什么不是他。
佟不为既不是大姑娘，也不是小媳妇。
所以他已皱起了眉头。
因为，他方才看见有两个人，前后进了那间厢房。
佟二爷知道，他已有所行动，接下来的日子注定不会太平。
……
油灯正旺。
佟家别苑的厢房里弥漫着淡淡檀香。
挂着青纱帐帷幕的床前，摆放着一个青石香炉，再往前，一套上好青玉打造的龙纹桌椅上，端坐着一位青衫公子，手里拿着一册《儒言》，面带微笑。
他对佟不为安排的一切，感到很满意。
