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雪代巴踱着步子，悄无声息地来到绯村的房间，红发剑客正抱着剑睡觉，从呼吸来听，他睡得很沉。
他总是这样，坐在窗边，枕着堆叠的书籍睡觉，从不用床褥。
一枚樱花瓣落在他头发上。
巴小心翼翼地走到他身边，跪坐下来凝视他的侧脸。
睡梦中的剑心，和他脸上那道划痕。
“小孩子。”雪代巴轻声说。
不出意外，他的年纪比巴还要小。但白衣女人似乎想到了什么，眸光黯淡下来。
“小孩子……却能杀人。”
巴想起自己的那柄短匕，犹豫了一下，却没有去触碰那柄凶器。
她解下自己的紫色绸带，轻轻环绕在绯村肩上。
静默。
他脸上的刀疤，像是有魔力般让雪代巴忍不住想要触碰，隐藏在她心底的悲伤仿佛要爆发出来。
她伸出白玉般的手指，轻轻放在那道刀疤上。
绯村猛地睁眼。
“啊。”
眨眼间，绯村的手已经握在刀柄上，条件反射地出了鞘。
他猛地站起来，刀锋只差一分一毫就要切进雪代巴雪白的脖颈上。
千钧一发的时刻，绯村伸手推开了巴，刀刃挥空。
雪代巴倒在地上，一边的书籍也散落了一地。
一时间屋内静悄悄的，只有剑心的喘气声。
那场梦。
剑心又看见了姐姐，师父，又嗅到了混杂着血腥味的白梅香。
这种满是杀戮的梦他不知做了多少遍，但醒来还能闻到白梅的香味，是第一次。
巴默默地坐起身来，将书籍一本一本叠好。
“对不起。”
绯村将刀收回刀鞘，忽然看见自己滑落到手臂上的紫色绸带。
他有些讶然。
“天气凉了，你又总是睡在窗边……”雪代巴将书放在桌上，没有看剑心。
“对不起。”绯村将绸带叠好。
“这些书，你都读过吗？”雪代巴问。
“不，一本也没有，只是因为适合撑着睡觉，就摆在那了。”
绯村蹲下来，将满地的书收拢在一起。
“刽子手不需要学识。”
他低声说。
“你今后打算一直这样杀人吗？”雪代巴看着他的侧脸。
剑心没有回答，只是将书一本一本叠放起来。
雪代巴忽然笑了。
“找不到栖身之所的人，其实是你吧。”她说，“不抱着刀就不能入睡。”
“在下从小就一直如此。”他说，“我也……亲眼见过别人被杀的场景。”
“那是……在下还握不住刀的时候。”他下意识补充说。
雪代巴的目光挪到墙角。
“所以你打算今后也一直这样……”
“这种工作应该不会持续多久。”剑心站起身来，“再说，也不需要你来担心我。”
“但是……”雪代巴还想说什么，剑心却将她的紫色绸带递来。
“在下是个唤来腥风血雨的刽子手。”绯村平静地说，“不想令你的东西再次染上血腥味。”
巴想起来那个暴雨之夜。
绯村的手很温暖，也不会发抖，阳光从窗外挤进屋子里，落在那叠紫色绸缎上。
巴垂下眼睑，接过绸带。
“请原谅我的多管闲事。”她说，“你的生存方式，是我始终无法理解的。”
她微微欠身。
“打扰了。”
雪代巴安静地走出房间，刚准备拉上门，绯村忽然开口说。
“巴姑娘。”
她回过头来，看到他的眼睛。
“谢谢你。”
那双眼睛，不杀人时的他。
入夜后空气微凉，月光透过树梢稀疏地落在庭院的地面上。
雪代巴坐在院子里，手里拿着那柄短匕。
她将匕首轻轻拔出一截，光洁的刀背倒映出她的眼睛。
就连自己的眼神，也与刚来京都时不一样了呢。
她想起来几天前，他在洗衣服时，脸上的伤口裂开，不断有血滴在水中。
“请先擦掉脸上的血吧。”她将干净的毛巾递给他。
“你还没睡啊。”绯村没有接过毛巾。
她低下头，眼睛看向其他方向。
“看来分房睡也不行，你一出门我就睡不着。”她说。
“别管我。”剑心似乎是察觉到什么，语气有些生冷。
但她只是自顾自地说了下去。
“不知为何，总觉得会梦见腥风血雨，然后……”
她轻声说。
“晚安。”
雪代巴回过神来，察觉到有人走进院子。
“桂先生。”她将匕首收起，站起来。
“不，不用叫人。”桂小五郎笑着说，“我就是来找你的。”
房间内。
“疯狂的正义？”雪代巴有些说不出话来。
“这是我的老师，吉田松荫先生的教诲。”桂先生轻轻酌酒，“而绯村，正是承担这疯狂正义的刀刃，是走在所有人之前的先锋。”
“所以，您让小孩子用刀杀人。”雪代巴的语气依旧很平淡，那是出于教养。桂能从她的声音里听出不可理喻的质询。
巴垂下眼睑，微微侧过头。
桂沉默了一会儿，开口说：“在我的故乡，有一位叫做高杉的男人。”
他抬起头，眼神有些感慨。
“他是个好人，只是有时候会变得狂暴，还以此为乐。”他说，“但是……上天为那柄狂刀安排了一把安定他的刀鞘，是一名叫透野的女子。”
雪代巴微微睁大眼睛。
“刀鞘？”她说。
桂忽然双手放在膝上，郑重其事地看着巴。
“能请你成为刀鞘吗？”他说，“成为一柄名为绯村的刀的刀鞘。”
巴快速地低下头。
“请问，为什么要让我……”
“我不希望绯村成为一柄狂刀，因为狂刀有时会带来悲剧。”桂看着巴的眼睛，“我需要使他安定，我也知道我的要求很矛盾，但……”
雪代巴的眼神恢复平静，看不出她在想什么。
新选组，又名壬生狼。
对待维新志士，他们所做的唯有无情斩杀。
月夜。
绯村的刀上淌着血，身前倒下的是最后一名壬生狼武士。
他的佩刀被直接斩断，胸膛更是被锋锐的刀刃开出一只条涌血的裂口。
绯村转身飞速离开，饭冢从阴影中走出，紧紧跟在他身后。
“又被伏击了啊。”他恶狠狠地说，“这一次连新选组都跑出来了。”
绯村没有回答他。
“你没事吧，绯村？”饭冢说，“这件事情我要报告桂先***细……我们中一定有奸细。”
“嗯。”
两人跑到一处僻静的街道上，脚步也放缓下来。
“最近的京都要发生大事啊。”饭冢感慨说，“无论是我方，还是敌人。”
他掰着手指说：“壬生狼现在对维新志士的排查越来越严密，手段也很残忍，据说来了两位了不得的剑客，似乎都能与绯村你一决高下呢。”
他顿了顿，继续说：“而我们这边，激进派的宫部先生来到京都以后就一直与桂先生不睦，甚至还提出了〔京都大火〕这样的计划，似乎得到很多人的支持，马上就要实施了。”
“桂先生怎么看？”绯村问。
“似乎不赞成火烧京都，已经与宫部先生决裂了，都已经打算离开河原町的池田屋。”饭冢说，“我说啊，绯村，如果你有心爱的女人，就赶快让她在明晚之前离开京都吧。”
“什么？”
“这是上面的人的原话。”
绯村陷入了短暂的沉默，似乎是想到了那个白衣女人。
“你准备怎样安置巴姑娘？”
“不知道。”绯村说，“她又不是我的女人。”
饭冢露出一脸不信的表情，说：“别人可不是这么认为的，毕竟是你救的人，再考虑一下吧。”
他摆摆手：“我先走一步了。”
次日。
绯村回到屋子里，看见雪代巴站在窗前，用扫帚清扫屋子。
“马上就打扫干净了。”巴说。
绯村犹豫了一下，说：“总是麻烦你。”
“是老板娘的吩咐。”
“是吗。”剑心下意识说。
阳光透过屋檐洒落，午后的时光有些温暖怡人。
两人沉默了一会儿，雪代巴转过头来。
“有事吗？”她问。
“没什么。”剑心转过头，缓步走到窗边，伸手摆正桌上的一摞书。
“请问，不介意的话，你今晚能陪我一下吗？”
巴看着绯村的侧脸。
他转过头，有些诧异。
“我向老板娘请假了。”巴看着窗外说。
“偶尔我想去外面散散心，可独自一个人又觉得没意思。”
语气中夹杂着令绯村微微悸动的因子。
“这样啊。”绯村抬起头。
暮色降临，街上亮起了一盏盏灯笼，即便是乱世，节日里依旧有浓厚的喜庆氛围。
雪代巴与绯村坐在酒肆里，对坐无言。
巴为剑心倒了一碟酒，他举起来啜饮一口，忽然睁大眼睛。
“怎么了？”巴问。
“是酒的味道。”绯村说，“我很久没有喝出酒的味道了。”
“也许是节日的关系吧。”巴说。
“嗯。”
他忽然想起来与师父在一起的日子，比古清十郎常常对他讲一些虚无缥缈的道理，无论是在瀑布下练剑，还是月夜下饮酒。
“春观夜樱，夏望繁星，秋赏满月，冬会初雪，此情此景，怎么会有有酒不美味？”
“倘若还是觉得饮之无味，那就说明是自身出了问题。”
“在乱世的洪流中，一个人能够有何作为？如果要改变这个世界，就不可避免地要加入其中一股势力。”
“也就是说，会被权势所利用。”
“剑是凶器，剑术是杀人术，不管用怎样美好的借口掩饰，那终究是事实。”
“为了保护他人，必须杀人。”
“为了生存，也必须杀人。”
“如果你离开这座山，等待你的只有以各种不同的〔正义〕为名，无休止的自相残杀。”
绯村饮尽碗中酒。
“飞天御剑流的宗旨，是保护弱者。”他用只有自己能听见的声音低声说。
语气有执着，也有疑惑。
“我和你不一样。”巴忽然开口说，“这段时间很少饮酒了。”
“不好喝吗？”剑心说。
“不，我只是不想再像以前一样借酒浇愁了。”雪代巴轻轻饮了一口酒。
