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秦渊牵着马车，走在队伍的中列，这是一队十来辆马车组成的车队，车上全是边仓周边抓来的奴隶，重铐铁镣的，一车十来个，都挤在小小的车笼里，无论男女，吃喝拉撒全在里面，远远便可闻见一股恶臭。
秦渊当日赶到市集，寻了个来回，也只有这个奴隶车队是开往刚舍的，若不是秦渊及时说他是个郎中，让车队主人听到了，此时他也在笼中了。
车队主人是个五十多岁的汉子，留着花白胡须，身材佝偻，眼神却很凶悍，手下有十几个押车的壮汉，个个手执皮鞭，腰挂铁剑。应国常年炎热，男人都是赤裸上身，顶着烈日缓缓驱行。
一般这样的车队从边仓行至刚舍，只需三四日，这个车队却须行上七日，便是这七日，往往奴隶都要死掉数个，若遇上间中有个患病的，往往一车都死了，便是有患病未死得，奴隶主人也会命人路边埋了了事。但奴隶终也是花钱买来的，车队主人心想多个郎中，说不定能少死几个，这才免去了秦渊的奴隶命，随着车队做了个郎中。
秦渊也是聪明人，自己现在身无所恃，便多说好话，沿途采些草药，又给车队主人做做饭食，倒也可口，车队主人便有些喜爱他，让他走在车队中列，伺候在身边。
“小子，你这手艺是在哪学来的啊？”车队主人戴着大斗笠，靠在车上，有一句没一句的问道。
“禀掌柜的，小人本和师父做个行脚郎中，在边仓却遇见几个歹人，将师父杀了，抢去了药盒医箱，若非掌柜的搭救，小人此刻也已饿死了。”秦渊脸不红心不跳的扯了个谎，倒也没什么明显的漏洞，说道师父被杀，更是装的双泪俱下，那车队主人倒也无置可否，只道：“只要你一心跟着我，给口饱饭还是行的。”秦渊也知道了车队主人姓郑，是刚舍大户郑家的一个管家，却也有一些权势。
除了车队主人和护送大汉的头儿平时能吃点干肉，其他壮汉和秦渊只有他平时路过挖来些野菜，和着粗米煮了些粥能吃了，幸好应国靠近南海，倒不缺盐，秦渊也只有发挥那仙界的烹食技艺，将粥做的尚可下咽。而那些奴隶，便只能吃些碎米掺着谷壳草籽之类的胡乱煮煮丢进笼内，任是沾着污秽之物，也被奴隶们抢夺而食。
秦渊每每见奴隶们况景，便觉不忍，行近河边时倒是多倒了些清水冲洗冲洗几个笼车，平时给奴隶的吃食里，也加了些抵抗病患的草药，或者加些野菜根之类的，心想：不知何时，应国才能像传闻中的赵国、重若、燕国一样，免去这奴隶一法，不再胡乱抓人便如牲畜一般对待了。却又觉得凭自己之力，无力回天，只有尽量善待一点了。
这七日倒过的也快，因手艺不错，护卫的壮汉对秦渊这个毛头小子也还算友善，其中一个叫张雄的壮汉还和他颇为熟络了，夜里扎营时还与他聊几句，秦渊便唤他“雄哥”，他听着倒也快活。
一到了夜里，众壮汉无事可干，总爱围成一圈，搏击为乐，只是拳脚来回，倒也受不了重伤，其他人各自押宝，倒也热闹，郑掌柜懒得阻拦，只是叫留几个人看守奴隶。那群奴隶个个都是饿脱了相，倒也没出什么乱子。
第七日黄昏，车队终是到了刚舍，远远便见刚舍土黄色的高大城墙，左右延展开数里，背靠一座宏伟的山脉，想那就是九州东南著名的囚牛山了，虽不在五岳之内，却也是壮观不已，山脉从正南景国边境向东延展，一直到应国正东的“鱼祥”城，幅员一千余里，山上是整片的古林，荫郁茂盛。
刚舍城地处应国腹地，历史上倒少经战乱，看那城墙，也算争气，不似西面、北面城池的破旧。城墙高越十五丈，西面有三座城门，门前也各有数十兵士守卫。
郑掌柜是老江湖了，和城门守卫甚是熟络，远远便打起了招呼，下车上前塞了些铁钱，守卫便看也不看，放一行人进了城来，秦渊这才看到刚舍城内的景色。
刚舍城不愧是应国南方最大的城池，一眼望去，足有十数里见方，传说有二十万户，想也相差无几，街道虽仍只是黄土却宽敞了许多，店铺宅院分与两旁，远远便可看见城中数座高阁宝塔，除了土砖砌筑的民房，也多了很多木结构的小楼。
秦渊好奇的左右观看，张雄却已走到身边道：“你看那最高的楼，就是刚舍最大的妓寨——南国楼了，那里面的姐儿，水灵极了。”
秦渊见他一开口便是妓寨，干笑了两声。张雄却自顾自的越说越是起劲，“只可惜我等的月饷，一年也只够去玩一夜。”他看了看秦渊矮小瘦弱的身材道：“你小子要多练练把式，像你雄哥般壮实，不然便是让你去了也要送命的。”
秦渊没好气的应了应声，虽然他不知道为什么不壮实过去就要送命，不过想也不是什么好话。心想：这几天倒是有饱饭吃，体力恢复的不错，不至于走几里路就气喘吁吁了，每天的吐纳养气更要坚持，再加以练习个把月，想也可以能感受到体内元气了。
以他学过的命理养气一学来说，首先是调节呼吸，气息入肺中而后散于各脉，其中有着极为深奥的学问。命理学上称供人各种行动消耗的力叫做“元气”，元气由血脉输送，而呼吸是驱动着血液的输送速度和方向，所以说呼吸的节奏、深浅可以直接影响人各种身体机能的能力。呼吸调节好了，便要感应身体的元气了，因为血液的流动是很难感受到的，所以挥拳用劲，都很难把握轻重，只有能感受到体内血液的流动，才能直观的知道自己身体的状况，进而直观的根据血液的流动调整元气的运行，如果能感受到元气了，才能将从脚趾到手掌的力调和传递从而集中发出，这便是那岁半之试力士掷锁的精要。
经过七天的调息，秦渊已然可以控制好自己的呼吸，虽体型瘦小，却也能有精力从早上忙到半夜，再乘夜深人静之时，坐卧着练一会养气吐纳。
郑掌柜带着车队进城几个转弯，便到了一座石砌的大宅，诸人是从西边侧门而来，秦渊看不到宅院主门，想应是这郑掌柜的主人家—郑家了。
这郑家应极是富贵了，院墙也是用石砖砌筑的一丈多高，侧门也有两丈来宽，可策马而入。进去是个小广场，郑掌柜吩咐壮汉去将奴隶赶来冲洗，自己领着秦渊和护院壮汉的头头——一个光头大汉，唤作陆昌——再进了一层门，便吩咐他们站在路旁，自己径直朝内宅进去了。
秦渊四周打量了一下，凭着曾学过那点皮毛工学，也算知道了郑宅的布局，西面是广场，下设地牢，上设营房，地牢住奴隶，营房住护院看家的壮汉。南面是正门，前庭，中间是大厅、中庭；北面是花园、厨房；东面是内府，住的是郑家几位当家的，也就是郑掌柜的主人。总第分为数区，因为做的是奴隶生意，各区之间各有铁锁栏门，也有护院的武师把守，看起来甚是森严。
诸人这是从西门而入，秦渊现在站的地方便是西面广场与北面花园的通路，郑掌柜想是去面见当家的复命去了。
远远听着一伙壮汉拎来水桶，叫数十奴隶不论男女尽皆脱光，劈头盖脸便是冲洗，一阵叫骂，若是有闪避拒抗的，便是皮鞭伺候了。这批奴隶皆是三四十岁的穷人，倒是没什么少年，秦渊听着骂声和皮鞭声，顿时心下烦躁，不忍去想。
等着倒也无聊，陆昌便使唤秦渊道：“去，喊里面的婢女给你陆爷来壶茶水。”
秦渊向花园内看去，倒是见到几个婢女走动。不过他倒不笨，心想自己头一次来，后花园说不定有主人家走动，乍一进去被看到，难免一阵打。便小步通过几间大屋之间的甬道，走到花园门边，准备问看门的仆从哪有茶水。
