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林蓑不敢离得太近，亦是一路踱行。速度倒也是不算太慢，半个时辰功夫，已走到草海边缘下山路口。
身后传来踢踏蹄声，昙笙与马思逢赶了上来，昙笙骑着小母马‘惊帆’，头上还戴着林蓑的斗笠，想必是她细心思量过此番不知要跟往何处，帮林蓑也收拾了随身物品。
“林哥哥，掌柜清点了猴舍，的确如你所言，失了一只。”马思逢告知林蓑道。
昙笙温言补充：“喂猴之人也是粗枝大叶，这猴怕是已经被调换了多次了。”
马思逢挠首笑曰：“那喂猴人正是我，平时不甚注意，喂食时不待那些猴狲探头，一瓢倒进棚内了事，谁想到还有用猴儿偷马这种诡计。”
林蓑道：“说起来，这猴舍之事也多得昨日昙笙姑娘问起，不然平日绝少有人注意。”
马思逢牵起昙笙手心道：“笙姐姐端的是人美心细，还特别心善，方才掌柜让挑一匹马作哥哥昨夜寻回马匹的报酬，姐姐也没选别的良驹名骏，偏选了这匹小母马。”
林蓑听闻，心里暗骂：“那老鬼马百晓，选马不待与我来说，却问昙笙出主意，明知道昙笙欢喜那小母马。我一宿没睡，他倒是好算计。”
想想也罢，忆起昨日昙笙的婆娑泪眼，这个顺水推舟就应了算。
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足足行到将近午时，三人一猴才下得山来，及到后来，哨声也不见了，那猕猴自顾自一路直行，似已识得路径。所幸一路上无一行人，否则看到猕猴驾马的奇景，人和猴狲难免都要被惊跑。
庐江渡乃六百里彭泽湖畔一处渡口，人烟罕至，渡口周遭只有零星三五家村舍。猕猴渐行渐慢，仿佛警惕起来，三人见状下得马来，寻隐匿树后躲藏。
林蓑忽向马思逢说道：“马姑娘，既已到此地，我便不得不问你，你真认不得那猕猴？”
马思逢听闻一怔，脑海里仿佛驾一匹马折返几圈，良久才惊道：“啊？林哥哥不会是想说，这是我兄长所带那只猕猴罢。”
昙笙不禁莞尔：“妹妹真是后知后觉。”
“那此地，莫非是庐江渡？”
“看来错不了，正是令兄给你留的地址。”
“要盗马的，难道是我兄长？”马思逢摇头：“不对，如果要为了爹爹盗马，为何不到九里坪去，反是盗庄上的马，不是太无理了么。”
“现下看来，令兄盗马，并非为了令尊。”林蓑沉声说。
“那是为何？”
“别急，看看便知。当心，有人来了。”
猕猴在一间农舍外驻马，像要发出什么讯号，跳上马首叽喳乱叫起来。
农舍房门顿开，涌出几个彪形大汉，其中两个相互交流一番过后，便朝路旁撒了一把果子驱走猕猴，随后把马拉入农舍之内。
昙笙轻声道：“奇了，听口音，他们不是汉人。”
“准确地说，他们是西辽人。”林蓑确定道。
“西辽人？这帮狗贼来庐州做甚，天天袭扰渝州还不够。”马思逢甚是痛恨。
“西辽人与我后宋在边境连年交战，眼前此伙人深入内地，定是不怀好意。”昙笙面有忧色。
“我去院里看个究竟，你们留在此地，不要作声。”
林蓑嘱咐完，翻身进了院内，一看之下，各种刀弓剑斧一应俱全，便知不是寻常农舍。数个穿着汉人服饰的西辽人，正在前院鼓捣刚盗来的马匹。后院则改成了简易的马厩，马家庄被盗的十余匹公马，悉数在此。
整个农舍从外墙完全看不出内有端倪，更奇的是，院内弥散着浓重的药材味，一口大锅不知在熬着什么，房顶上还晾晒着几框药材，林蓑趁看守的西辽人不注意，潜过去闻识了下，只辨得出有红花和麝香，其他几味以他对草药的见识，均细辨不清，不似中原之物。
只见那马匹被那数个大汉齐齐拉入了后院马厩处，或许是觉得不安，不住刨蹄嘶鸣，几个汉子用辽语嘀咕了一翻，去一旁锅里勺出一瓢物事，拌在别的食料里，喂那马囫囵吃了。
林蓑本以为他们意欲将马毒倒，观察片刻，那马除了稍微安静一些，并无异常。
正当纳闷时，院外传来一长串脚步声，还有人声渐行渐近，但见另一队辽人大汉，簇拥着为首两人，行到农舍门口，其中一人正是马南旌，另一人白衫青巾，汉人书生打扮，全不似辽人喜好蓄须，脸上白面无毛，颇有几分斯文。
听得马南旌开口说：“禀大人，今日又一匹公马已到。请入内详看。”
白面书生应道：“不入了，我恰巧过路，便停船上来看看，你加紧速度，以防宋境这边有人察觉。”话间，却是正眼也不瞧马南旌一眼。
“禀告大人，速度恐怕难以加快，那猴儿愚笨，一次只盗得一匹。好在那些庄人还未察觉。猕猴毕竟不比常人，若用得乱了，疏漏了几匹，怕是不能毕其功于一计。好在一切顺利，加上之前已暗中换回山上的公马，已近半数。”
白面书生不耐烦道：“怎地这般繁琐！早便同你说过，&#
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.着你带一队杀士，直接上得那山去，屠尽山上马庄，一个不留，岂不干脆？！”
“此非良策！大人，你想想，这上山山路崎岖，迷雾浓重，难以上得大批人马；山上草海方圆数十里，马匹又何止千百，纵上得一二十个武士，屠杀之际，但凡逃得一匹种马去，一代之后，便又死灰复燃。唯有小人如今之策最为稳妥，定保八年之内，后宋良马绝种，再无锐利骑兵可与大辽抗衡。”
“听着有理，也不知是不是能成事，若不是父亲在意，谁愿来看你这牲畜之事！欸，先说要紧事，你之前引我见那宋官，送的字帖好看是好看，倒为何是前宋那灭国皇帝题的？！未免太不吉利！还另有甚名家大儒的手笔，赶紧与我物色物色！”
马南旌见其不悦，赶紧溜须拍马一番云云。
林蓑心中大震：“原想那马南旌最多不过是盗马牟利之徒，谁想竟勾结外邦，谋如此阴毒之计，若任其继续盗马喂药，山上三河马种马定逐渐绝迹，只得与劣马杂交，十年八载后，确如其所言，轻则此马种神骏不再，重则整个品种绝嗣，无论如何，后宋彪悍的骑兵将无良马可用。”
周围辽人甚多，眼下之计，只得待那书生打扮的辽官走后，再捣毁此地，捉住马南旌，逼问有无善后之法，以防止再有偷盗种马之事发生。
时不遂愿，未待林蓑心中思忖周全，那白面书生似是发现了什么动静，指示两个手下辽人道：
“你们两个，往那树林后搜寻，方才听见有股莫名声响。”
