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整个费都的高层在收到储君失踪的消息后，骇得惊慌失措，仿佛天塌下来般。情报局和巡警厅的官员们都受到最严厉的训斥，市长更是对斯隆总巡佐下了严令，三日内必须找到歹徒的踪迹。
斯隆总巡佐绝望地想，“我的前途算是完了。”
他反而羡慕起那个一直看不对眼的莱姆探长，能待在医院的病床上，悠闲地置身事外。
而王储夫妇秘密访问不夜城的事，再也封锁不住。媒体用警犬般的嗅觉首先感应到了绝妙的新闻题材，他们堵在别墅的街口，任何出来的人都被记者一拥而上地围住，嘈杂的喧闹像酷暑的热潮，各种小道舆论弄得满城风雨。
显著的客人纷纷想方设法进入别墅，拜访储妃殿下，在他们心中，恰到时机地去安慰一位地位显赫，正失魂落魄的王妃，表明自己的立场和友谊，无疑是笔非常棒的政治投资。
投机政客们只看到一个冷笑的女人，她眼眸中掺杂着危险的光，面容的表情如雕像般波澜不惊，如一只饥饿的雌豹，望见了美味的鲜肉，正冷静残忍地谋算着如何扑杀过去。
别墅的金蔷薇大厅变成了案情指挥中心，秩序井然，坦丁驻费都安全部的情报官、皇室骑士、经验丰富的本地探员，在受过指派后，调查着所有蛛丝马迹，报告像雪花般纷纷汇集而来，堆满佩姬面前的书桌。
大小姐视这为游戏，一场危险的游戏。
“码头有个水手提供了线索，他见过随殿下出城的一位侍卫。朝他询问一所旅游公司设在海港的办事处。”
“费都海洋旅游公司在半月前，刚被一位商人收购了全部股份，已经易主。但他们没见过收购人。”
“没见过？确定不是包庇的谎言？”
“那人的出价高过市值五成，他们被票子冲昏了头脑，简直是欢呼着匆匆签下转让协议。”
“嗯，有家公寓楼的看门人也提供了线索，他见到过哈利阁下。当时，侍卫长向他打听过一个名叫沃德的租客。”
“有沃德地线索吗？”
“是个葡荷籍的心理学大夫，目前全家同样失踪。我们还发现了一家旅行社的宣传册，恰巧就是正在调查的费都海洋旅游公司。”
“旅游公司在近海的丘石岛拥有休闲度假庄园，但正处于半开发状态，没有游人，审问过该公司以前的所有人，他表明宣传册是新印的。
还奇怪为什么一处半成品的度假村现在就开始揽客。”
“在丘石岛，我们发现了一艘被烧成残骸地船，还有那两名血骑士侍卫的尸体，周围凌乱，显然经过一场超自然的战斗，殿下是于岛屿上受到歹徒的攻击。敌人同样拥有并非常人的力量。”
佩姬冷静地听从着属下们的分析，若有所思，她摸着自己红润的嘴唇，“完全是一连串的诱拐活动，将朱利尔斯哄骗出城。把袭击的场合。从防备严密的城区，转移到混乱地海港，乃至无人岛。”佩姬用手指轻轻敲着膝盖。“但我有一点想不明白，朱利尔斯为何会急迫地想见一个精神病医生，否则，也不会像低头跟着胡萝卜跑地免子，被猎人逮住。”没人能回答这个问题，也没人胆敢妄加推测。
但一个新线索让佩姬陷入了迷惑，这是留在别墅护卫储妃的血骑士成员提供的，“几年来，皇室近卫队一直在追查一个名为‘影王’地秘密结社，成员均是拥有超自然能力的龙脉者。”
“影王？！”佩姬诧异地低呼。
“殿下知道这个组织？”
“我曾在司法厅的卷宗里。查阅过一些关于该结社的情报。”
“皇室近卫队曾和影王交给手，令人悲哀的是，我方损失了两名战士，连同今天，已经是第四位了。”血骑士语带愤怒地解释，“我刚检查过从丘石岛运回来的尸体，已经是两具干尸，肌肉枯萎，骨骼变得很脆。敌人拥有一种能量吸收的能力，而一位牺牲于坦丁的同僚，也同样死于这种攻击。血骑士有详尽的记录，随时可以调阅。”
佩姬紧皱眉关，事态出乎她的意料。
她和影王地首领：暗影行者乔·考利昂处于互相利用的结盟关系，而且，也绝不相信乔·考利昂胆敢背叛她，更何况，他们目前并不存在利益冲突，这不符合逻辑。”
敌人继续在进攻，他们采取了骚扰的手段，像在打一套组合拳，虚虚实实，谁也不清楚，隐藏在虚招下的致命重拳，何时出击。
一封恐吓信被夹在当日的报纸中，溜了进来。
当局立即调查了负责别墅日常生活物资的部门，但报纸由发行社送到管理部门，一路上歹徒多的是机会来接近送报的投递员，无法继续调查下去。
恐吓信的内容很奇怪：“自由！我们不愿再当受人操纵地工具！”
佩姬看过信笺后，平静地说，“今晚的礼物，我倒期待。”
守卫的人数增加了一倍，费都市政府也为此焦头烂额，找不到的恐怖份子步步紧逼，如果储妃殿下再出事，整个费都的高层辞职下台，也无法抑制住皇室或者金雀花家族的怒火。
一只骑兵营即将抵达费都，驻扎于皇后岛的海军，也密切观察着任何风吹草动，据说一编制的血骑士部队，以及莱因施曼家族的私人武装，都已经由坦丁出发。
当晚九点。
别墅的后庭发生了一起小爆炸，没有人员伤亡，但引发了相当程度的混乱。
没人知道爆炸为何发生。
“又是恐吓，企图让我慌乱的虚招。”佩姬说，她亲自来到“玛丽安妮”——贵族阶层对后花园含蓄优雅的称呼——检查现场。
“爆炸是从鸽栏传来的。”经验丰富的探员报告说，“我们已经将负责清扫鸽笼的仆人逮捕，她有很大嫌疑是奸细。”
“错了，我想我知道敌人的手腕了。”佩姬说，“鸽子是群居性的飞禽，如果有人在附近几里放飞三、四只挂着微型定时炸弹的鸽子，它们会在夜色中寻找最近地族群聚居地。”
她又想了想。“鸽子无法携带更重更有威力的炸弹，所谓的礼物就是这种小诡计？或许……”大小姐转头朝别墅的主楼瞧了瞧，“引开绝大多数警卫的注意力，以便……”
另一场更剧烈的爆炸在主楼诞生，几乎震碎了一层楼的玻璃，火焰燃烧了起来，吞噬了窗帘和地毯，愈演愈烈。
走廊的墙壁上被人用红色油漆喷上硕大地“给我们自由！”
