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“是的，我们到您的书房里去吧。”知府挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。
“好啦。”他们一进书房，他就问，“告诉我吧，出了什么事？”
“一件非常重要的事，所以，我不得不立刻到京城去一趟。
现在，请原谅我不能泄露机密，知府，我大胆唐突问您一句，您的手里有没有宝钞？”
“我前些日子刚换了，——有几百万贯吧。”
“那么，卖掉，赶快卖它们。”
“呃，我在这儿怎么买呢？”
“您在京城总有熟人吧？”
“有的。”
“那么写一封信给我带去，告诉他赶快卖掉，一分一秒都不要耽误，或者我到那儿时已经晚了！”
知府说，“那么我们不要浪费时间了。”
于是他坐了下来，写了一封信给他京城的管家，命令他不论什么价钱都要赶快卖掉他的证券。
“唔，”现在，尚嘉荣把信封夹进他的笔记本里，一面说，“再写一封信！’“写给谁？”
“写给首辅大人。”
“我可不敢随便写信给首辅。”
“我不是要求您写信给首辅，您叫谁写都好。我现在需要要一封能使我能尽快见到首辅的信。”
“你自己去问赵大人好了，他是阁老的门生，会设法让你见的。”
“当然可以，不过，何必要把我发现的功劳让别人来分享呢。赵大人肯定会把我甩向一边。而他一个人独亨其功的，我告诉您，知府，假如我能第一个见到严阁老，我的前程就有保障了，因为，我这一次为他所作的事，他永远也不会忘掉的。”
“既然如此，那你就快准备吧，我会叫赵大人给你写你所需要的那封信的。”
“最好能赶快写，再过一刻钟我就要上路了。”
“你叫马车在门口停一下吧。”
“您代我向夫人和秀娘小姐表示歉意吧，我今天就这样突然离去，实在是唐突。”
“抓紧时间，这些话，留着你自己去说吧。”
“多谢，多谢。请赶快写信吧。”
“来人啊！”仆人应声走近。
“去，告诉赵大人，就说我在这儿等着他。”
“现在好了，你可以走了。”知府说。
“好，我马上就回来！”
尚嘉荣匆匆地走出了知府府，忽然他又想到，假如有看见锦衣千户走路这样慌张，全城准会骚动起来，所以，他又恢复了他正常的恣态，官气十足地走去，在他的家门口，他看到了有一个人站在阴影里，看来好像是等候他的，那是王远星的未婚妻，她因为得不到爱人的消息，所以，跑来打听他了。
当尚嘉荣走过去的时候，她就迎上前来，王远星曾经提到过他的这位新娘，所以尚嘉荣立刻就认出了她，&#
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;她美丽和端庄的仪恣使他吃了一惊，当她问到她的情人的情形的时候，他觉的她像是锦衣卫，而他倒成了犯人了。
“你所说的那个小伙子是一个罪人，”尚嘉荣急忙说，“我没法帮助他的忙，小姐。”美茜塞苔再也忍不住她的眼泪了，当尚嘉荣大步要走过她的时候，她又问道：“请您告诉我，他在什么地方，我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道，他已经不用我管了。”尚嘉荣回答。
他急于想结束这样的会面，所以就推开她，把门重重关上了，象是要把他的痛苦关到门外似的，但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的，他回到家，关上门，一走到前堂，他就支持不住了，象呜咽似的，他长叹一声，倒进了一张椅子上。
然后，在那颗受伤的心灵深处，又出现一个致命疮伤的最初征兆。那个由于他的野心而被他牺牲的人，那个代他父亲受过的无辜的牺牲者，又在他的眼前出现了，他脸色苍白，带着威胁的神气，一只手牵着未婚妻，她的脸色也是一样的苍白，这种形象使他深感内疚——不是古人所说的那种猛烈可怕的内疚，而是一种缓慢的，折磨人的，与日俱增直到死亡的痛苦。
他犹豫了一会。他常常主张对犯人处以极刑，是靠了他那不可抗拒的雄辨把他们定罪的，他的眉头从来没有留下一点儿阴影，因为他们是有罪的——至少，他相信是如此，但现在这件事却完全不一样，他给一个清白无辜的判了无期徒刑——那是一个站在幸福之门无辜的人。这一次，他不是锦衣卫而是刽子手了。
