17章(2) (第2/2页)
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“罗机子？”薛老弟听到这女子的话声，一下跳起身向后方摇橹的船家叫道：“停船，船家且将船先停一下，我有话问那位说话的大姐。”
刘占忠抹了一下脸面，看清原来是数丈远的岸上有栋茅屋，门前的岸边站了位不到二十岁的年轻村姑，正双手叉腰怒目顿脚。
薛老弟向那村姑高声叫道：“这位大姐，在下河中府薛景石，是个专做织机的木匠，适才听得大姐说家中有罗机子，不知能否让在下等人一观？”
女子一听这人是个专做织机的木匠，喜道：“既是木匠师傅，正好我家有台华机子（提花织机）坏了，若是能代为修复，就请到我家来看吧。这位师傅放心，修织机的工钱是会给你的。”
刘占忠和薛景石上岸到那茅房探问，方知道这家姓潘，只有母女三人，那母亲是四十来岁的妇人，病在床上不能动弹，两个女儿一个十九岁，一个年方九岁，一家人靠女儿养蚕织布为生。
刘占忠一听说她们家姓潘，心里就有种说不出的感觉，不由得脱口问道：“姓潘，你们不会是宝庆元年起事拥立赵竑的潘家后人罢？”
这话一问出，躺在床上的妇人勉力撑起身仰首向天看了一眼，然后抖动嘴唇指着两个女儿似是想说些什么。她还没等两个尖声哭叫的女儿冲到身边，猛然喷出一口鲜血，什么也没说出来就一头栽下床气绝于地。
这下不但薛景石吓得目瞪口呆，连刘占忠也慌了手脚，一时不知如何是好。
刘占忠和薛景石心肠都不是很硬的人，虽说潘家的这个女人是在病中因惊吓而死，算起来与他们没什么关系，刘占忠还是掏钱买来一具薄棺，帮着两个姑娘在屋边草草安葬她们的母亲。
这潘家的母女三人也实在是穷，除了家里的四架织机，还有一匹织成的小绢，三、四斤糙米，三只破碗和一条破成鱼网般的被子外，其他就一无所有了。
看着这两间既漏又破，就快倒塌的茅房，在屋椽下以三块石头架着，用于煮食的一个破了一角的小铁锅，薛景石为难地向刘占忠问道：“刘校尉，我们就这样走了，她们……她们两个女孩子留在此地……不如这样，你若是还有银钱的话，是否可以先借些予小的，待到了临安双木商行后，小的求东主预借些工钱再还你？”
刘占忠掏出一叠纸钞算了算，目注薛景石说：“钱倒是还有六十余贯，这是我们几个回枣阳去所要花用的路费。先说说你要用多少，太多的话我也没法子。”
薛景石走近还在母亲坟前抽泣的姐妹轻声问道：“潘姑娘，此后你们做何打算，还是准备在此住下去吗？”
年纪大的姐姐倒是硬气，&#
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;.止住哭声问道：“这位薛大哥，你和刘大哥都是好人，不论是谁只要能收留我们姐妹，我就跟他去为奴为婢。”
薛景石：“如此，便好安顿了。你听我说，刘校尉是要送在下到临安去投奔双木商行林东主的。若是你们姐妹愿意，可随我们一起离开此地去投奔他，听说那双木商行收下的人，只要不是好吃懒做，肯干活就能赚得到自己的吃穿……”
“去了，这么好的地方，又有这么好的东主如何不去？”潘姑娘抹掉眼泪，招呼还在哭泣的妹妹：“小妹，别哭了，把家里的那几斤昨天买回的米带上，我们跟这几位大哥到临安去投奔个好人，以后发狠些做事就会有吃有穿了。”
薛景石要买潘家的四架织机，那姑娘姐妹却是不肯收钱让他自己拆了搬走。到诸事办完后，刘占忠便要船家掉头向临安进发。
这半个多月的时间，双木商行的人忙得不可开交，连护卫队也把识字且会算数，能帮得上手的选出一百多人，派到各处收粮的地方相助。开始那些豪门、官宦送来收购的粮食除了有些过于陈旧退回去不收外，绝大部分都是中上品的好粮，不仅制米磨面的成色高，而且晒得极干。
