15章 (2) (第2/2页)
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蒋梦琪已经有近两年时间没找到事情做了，也就是说他有将近两年的时间是在吃老本。家里的妻子和十一岁的儿子，九岁的女儿每天都眼巴巴的盼着，盼望他这个为人父、为人夫的家主能在回家时带回那怕是很少的一点银钱。特别是儿子和女儿，近年来每天都只能吃个半饱，令得他们每天都在盼着银钱或是粮米，但每天都发现父亲带给他们的全是失望。这一段时间以来，家里的饭食越来越少，两个小孩儿也懂事，知道把稠点的粥先尽在外奔走的父亲裹腹，以期能在有一天父亲能像过去一样，赚到足够的银钱，买到些米粮救他们的小命。此时的孩子们，饿得头昏眼花瘦弱不堪，他们已经没什么力气来迎送蒋梦琪了。
“两年，坐吃山空的两年时间，把祖上留下的一点物事都卖光了。唉！”蒋梦琪今天是无论如何都没法捱过去了，再不弄到银钱的话，自己一家大小将活活饿死，蒋家就要绝后了。他狠下心朝乌衣桥走，准备去“正素坊”找顾牙儿，要这位专做房屋生意的牙侩帮忙找家大户。他已经再顾不得许多，只有把住了三代人的祖屋卖了，自己一家才能再活一段时间。即使是四个人流落街头罢，也好过一家全都饿死在什么也没有的家里。
回想起两年前，蒋梦琪觉得恍如隔世般的久远。那时他还是一家粮行的大管事，替东主——魏七寡妇——管着常州城内的三间米面铺和一个栈房。魏七寡妇也对蒋梦琪十分信任，凡事都交给他打理后就不再过问，只是每年夏、冬两季收到利钱时问上几句就作罢。
魏家也算得上是常州的大富之家，自上两代的老家主由文改商后，从一个小牙子做起，渐渐的开了粮栈，到魏七寡妇的丈夫时就有了这些商铺。可惜好景不长，也许真如人们所说的般是“富不过三代”罢，两场变故使得一切都发生了变化。七年前，魏家刚娶亲四载，方才二十的独苗儿子魏七，在一次到临安收账回家时，在嘉兴府的杉青闸被人谋夺银钱而丢了性命。十七岁的魏七娘子便成了现如今的魏七寡妇，她的公公魏员外和婆婆魏安人，也在半年后思儿过度而相继去世。
蒋梦琪是跟着两代魏家主人经营粮米生意的老实人，在原来的粮行大小管事欺魏七寡妇是个未经世事的年轻女子，纷纷卷款逃散之时，只有蒋梦琪还在为自己的一份工钱尽心尽力打理他管的一间米面铺。那魏七寡妇却也有些见地，在夫家的生意陷入绝境时，断然把全部生意全都交给蒋梦琪打理。蒋梦琪也不负所望，不到一年时间就又让魏家的米行安稳下来，继续与另两家粮行一起鼎足而三，再次成为常州的三大粮商之一。
只是接下来的处境就非常不妙了，一入绍定元年，常州又开了一间粮行，据说其东主是在京任参知政事、签书枢密院事的权臣薛极大人。
这间新粮行要吞吃掉常州的三大粮行，第一家下手的就是只有寡妇东主的“魏记”。无权无势的魏家，自不是有知州史宣之撑腰新粮行的对手，哪消得三数月便在官府加压和地痞游手们的搅扰下倒掉了，害得蒋梦琪也被开发回家吃老米。
心情沉重的蒋梦琪走上乌衣桥，&#
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;忽听得有人叫他：“蒋先生，今日如何会到桥上耍玩，不用到店里管着那些不听话的伙家么？”
蒋梦琪抬头一看，却认得是临安许家米面铺的一个老熟客，连忙招呼道：“啊也，是何等大风把卢先生吹到常州来了，快请到寒舍坐坐。”
蒋梦琪把卢先生让进家里兼做厨房的小厅坐下，匆匆在灶下烧起火，塞入几根半干湿的大柴，便入内忙乎了一会，提着个能装一斤的瓷酒壶向卢先生笑着说：“先生请宽坐，让在下略尽地主之宜，喝上一口水酒罢。”
不到片刻，蒋梦琪丧气的提着酒壶行入厅，苦笑着背转身把酒壶里的米“哗”一下倾入已经滚起的锅中，回过身道：“左近的酒铺门又不开，没法子，卢先生在此便饭后再办事如何？”
卢先生见他家徒四壁，想来是没得什么钱沽酒，自是点头应了。
二人坐下讲了些数年不见的离情，并谈起临安前些时发生的死伤数千人的大惨案，倒也甚是相得。猛然间，蒋梦琪拍案而起，急步走到灶前佯惊道：“糟，我们说得高兴，倒把饭煮得太烂了。唉，卢先生休得见怪啊。”
