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台亩听着多,实际上只有
多英亩,对比男爵领近九千台亩的土地只是九牛一毛,何况即便封给了洛克,还是要交税的。
洛克有些惊讶,他猜测男爵会赏赐给他一大笔钱,没想到是封地。
其他骑士,譬如丁威克和科纳,乃至方丹也都有封地,但那是由于几年前的战争,像他这样没有封地的骑士还有两个。
他其实不太想要,有了封地就意味着要花精力管理,虽然多了收入,却也有可能像丁威克那样入不敷出,毕竟有封地之后就要养一伙仆人,盔甲武器的养护也要自己开支,还有一些其他用途,花费的钱几乎是直线上升。
而赚取钱财的途径又寥寥无几,无非剥削穷苦的人们,向他们征税。
但赏赐接受容易,拒绝就难了,洛克也只得俯身道谢,接受了男爵的封赏。
男爵心情大好,还想和洛克聊些什么,但凉亭外传来了一名侍卫的声音。
“阁下,骑士方丹回来了,他有事要向您汇报。”
男爵便只能收起兴致,去议事厅见方丹。
虽然有些意外,但没有得到离开的命令,洛克便也跟在身后。
两人很快在城堡的二楼,有些昏暗的议事厅见到了方丹,仆人点亮了蜡烛便离开,大厅内只有男爵和洛克,方丹三人。
借着光亮,洛克这才看清了这位讨厌的骑士的样子。
他头发凌乱,面带风霜,两只眸子中带着血丝,似乎长久没有睡眠,正坐在椅子上发呆。
男爵也被他的样子吓了一跳,赶忙问道:“发生什么事了?其他人呢?边境的流民们造反了?“
斯诺夫领在王国的最东南端,领地有一面毗邻大海,而在王国的边境的东边,尚达王国和神圣教庭王朝还在进行战争,经常有逃难的两国人沿陆路或是海岸线来到匹基尼王国,而斯诺夫领和隔壁的卡利亚伯爵领是他们跨越边境领土后抵达的第一片土地。
听到男爵的声音,浑浑噩噩的方丹这才从呆滞中回过神来,他深吸了两口气,语气恐惧地说道:
“其他人都死了,边境的流民中,有怪物……”
方丹花了近半个小时讲述他这几天的遭遇,以及那些流民之中存在的恐怖恶魔。
他上周奉男爵的命令,前去收编那些从王国边境逃难进来的难民,其大多是神圣教庭王朝的人,他们的下场多半是变成奴隶或是农奴,因此可能会有最初的一两波反抗。
为此方丹带了二十名士兵和骑兵,都配备了武器,以防止流民的冲撞。
边境不在领内,距离城堡聚落,大约有两三天的路途,大批人马就更慢了,他们用了四天半的时间赶到边陲镇,一下马就被乌压压一大片的难民惊呆了。
他从没想过会有这么多的人。
道路上站不下,那些流民不得不站在田埂,爬上树木,偶尔有站在田地里的,都被镇子上的居民叫骂着驱赶走。
他们没能进到镇子,&#
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;镇上的居民和卫队用武器和农具戒备着他们,不让他们靠近。
这群流民显然已经饿了有好几天,他们大多面容枯黄,骨瘦如柴,哭喊着乞求居民们施舍一点食物给他们,一部分则似乎认命一般地坐倒在地,向他们的主祈祷,希望死后升入天国。
方丹亲眼看见几个人闭上眼睛就没能醒过来,感到不寒而栗,他虽家道没落,但王国的年月非常安稳,哪里见过这等惨剧。
但没过太久,更惨烈的事情发生了。
他和随行的士兵在镇上歇息了一晚,在第二天天还没亮的时候被惊醒了过来。
站岗的士兵冲进他的屋子,急忙告诉他流民们暴乱了。
方丹连盔甲都没时间穿着,因为动静已经传到屋子外面了。
他提着长剑冲出去,想要用自己男爵领骑士的身份喝止这群不知死活的流民,却被目光所及的地狱景象吓得忘记了说话。
那群流民们双目发红,混乱地冲撞着镇上的卫队和居民,他们如同得了疯狗病一样,口中淌着涎,用指甲和牙齿撕咬人。
士兵们慌忙抵抗,却被这群悍不畏死的疯子用身体接住剑刃和长矛,每个士兵几乎要面临三四个难民,根本难以招架,很快被推倒在地疯狂啃咬。
一些尚未失去理智的难民发出惨叫,想要逃离,却也被这群疯子当做了攻击目标。
顿时间,边陲镇火光冲天,四周遍布着疯掉的流民疯子,四处传来的是噬咬的声响和难民无意义的嘶嚎,宛如活脱脱的人间地狱。