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就在群雄西去昆仑之际，洛阳城内发生了一件惊人的事情：有人趁夜潜入皇宫行刺梁洞国！幸亏遇到当时有急事禀报的大将军杨师孝进宫，否则南朝皇帝就要换人了。饶是如此，梁洞国还是被刺客所伤，如今正勃然大怒的要求各部对刺客进行搜捕。
但当时夜色正浓，而那刺客又是武功十分高强之辈，众人都没有看清他的面目，却该如何去抓人呢？
杨师孝凭借自己当时和刺客交手的情景判断此人当是一个女流之辈。虽然区分出了性别，但是天底下的年轻女子何其之多？高的、矮的、胖的、瘦的都一无所知，领命之人也要无从下手了。
杨师孝却认为事情没那么复杂，因为武功高强的女子本就不多，年轻而又武功卓绝者更是少之又少。若从此线索去寻，答案呼之欲出。可惜专营武林事务的曹劲苍不在，否则杨师孝就能从这个武林盟主外甥嘴里问出个究竟来。
洛阳是非多，西域也不太平。自从契丹军队在昆仑山败退后，耶律德彰大为火光。功败垂成的耶律速步只得把一切原因都推倒波斯拜火教的身上，又把拜火教的三四千人说出是上万规模，仿佛此行失利是不可避免的一样。
耶律德彰早知波斯人仇恨契丹人，而波斯拜火教尤甚，便当即下令对波斯拜火教进行追杀报复。耶律速步昆仑山设伏失败，的确是吃了波斯拜火教的大亏，如果他能在追杀拜波斯火教这件事上立下大功，定可扭转耶律德彰对他的看法来。如此一念，耶律速步便遣出施要离前去追杀曼陀罗。
施要离自出山以来从未遭遇败绩，此番在昆仑山落荒而逃已是颜面扫地，因此他也对波斯拜火教及曼陀罗耿耿于怀。如今耶律速步颁下追杀曼陀罗的命令，岂不正合施要离心意？
施要离于是重整旗鼓，然后带着罗刹堂座下七杰往着波斯方向进发了。
西域是一片辽阔的疆域，里面星罗棋布的分列着许多大小不一的异域国邦，其中的罗拓国因为曾经归顺堇朝而成为当地最富庶之地。
其实罗拓国的富强还不仅仅只是因为归顺了堇朝，它能于此一枝独秀，还仰赖皇宫与堇朝皇族的三代联姻。远的不讲，就拿当今罗拓国的皇后来说，她就是堇朝靖王的女儿，亲受皇帝册封的开屏郡主。得益于这层关系在，堇朝不仅与之通商互市，甚至允许驻扎在西域府的军队随时支援罗拓国。
但随着堇朝这座大靠山的轰然倒塌，罗拓国的好日子就慢慢的走到头了。国王布鲁图不仅要面对财税吃紧的局面，还要面临契丹的敲诈搜刮，着是难受。心力憔悴的布鲁图开始沉迷酗酒，而暗藏野心的宰相多古里决定则利用官员对鲁布图的不满偷偷发起了一场政变。
多古里先是建言布鲁图大宴群臣，然后趁着布鲁图酩酊大醉之际突然发难。
多古里先从罗拓国大小官员薪资减半说起，当即引起朝臣的附和。布鲁图虽醉意熏熏，却也能解释个中原因。
“这几年罗拓国遭受干旱，百姓收成锐减，而边市贸易也暂停了，工农税赋都大不如前。再加上和契丹军队的作战，国库已是亏空状态。给大家少发点薪金也是不得已的事。”布鲁图大倒苦水说道。
群臣虽表示出同情之色，但内心却并不满意。毕竟他们也有父母子女要养，他们的仆从下人也会伸手要钱。
多古里则不以为然道：“这一切并不是原因，这只是结果而已，其实我们本来可以有更好的选择来避免这样的后果的。”
