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江浊浪也不兜圈子，当即望向这位胡总兵，缓缓说道：“销魂谷……灭不得……”
胡总兵头也不抬，问道：“为啥灭不得？”
江浊浪反问道：“为啥灭得？”
胡总兵“嘿”了一声，继续去吃面前几案上的牛肉，不再说话。
一旁的郭统领见状，当即厉声喝道：“废话！销魂谷数十年来违反乱纪、大肆敛财，可谓横行无忌，就连官府和朝廷都不放在眼里，不就是仗着有先皇后宫中的那位红妃撑腰？
如今先皇驾崩，红妃失势，甚至很快便要替先皇殉葬。销魂谷的这座靠山一去，无疑已成了一只待宰的肥羊。而今胡总兵大军至此，又有汾州陆知府的授命，还派来了府里的赵师爷坐镇，自然是要将这藏污纳垢之所荡为平地，是为天道轮回，报应不爽，销魂谷岂有不灭之理？”
对于郭统领这一通慷慨激昂的陈词，江浊浪却不作理会，只是继续向胡总兵说道：“红妃失势……咳咳……的确不假，但红妃却……死不了……”
郭统领一怔，立刻又冷笑道：“皇上登基复位，镇抚司石总指挥当记首功，已是一人之下、万人之上。如今石总指挥使与礼部数名官员联名进谏，要将先皇后宫中的嫔妃通通殉葬，皇上又岂有不从之理？你一在逃钦犯、阶下之囚，也配在此大放厥词、妄议国事？”
只见江浊浪神色自若，这才转头望向郭统领，缓缓说道：“石忠其人，年少入伍……抗击北漠，颇有军功……后随太上皇御驾亲征……兵败后单骑逃回，投于家师麾下……守卫京城一战成名……获封侯爵。
后又因……反对朝中迎回被俘的太上皇之声……深受皇上……深受先皇重用……出任镇抚司总指挥使一职，因而有【白发阎罗】之称……位列【西江月】上当世高手之一……咳咳……及先皇病危，石忠相时而动……与徐、曹二人助太上皇夺门复位，权侵朝野……遂灭家师满门，诛三族……”
郭统领听到这里，再也按捺不住，拍案怒喝道：“江浊浪，凭你也配议论镇抚司的总指挥使大人？”
江浊浪微微摇头，说道：“非也……咳咳……在下只是想说，石总指挥使平步青云……在于经营。其所行之事……向来不问是非对错……只看利弊得失……”
说着，他忍不住一通猛咳，然后才总结说道：“红妃殉葬，弊大于利……是以……红妃死不了……”
话音落处，郭统领气得当场破口大骂。谁知他刚骂几句，便听左首边的那位翻阅账本的赵师爷突然开口，头也不抬地说道：“听他说。”
郭统领似乎有些忌惮这个尖嘴猴腮的中年文士，顿时不敢造次，只能强压胸中怒火闭上了嘴。
趁此机会，江浊浪喘息半晌，止住胸腹间的咳嗽，艰难地提气说道：“世人皆知……京城有三大高手，是为……‘一文一武一妃’……也便是位列【西江月】上的……【沉云】、【白发】和【红妆】三人。而这……也是中原武林乃至异域武林，始终不敢前往京城造次的主要缘由……倘若三去其一，无疑是京城之弊，非朝廷所愿意，非镇抚司所愿……亦非石忠所愿……
至于让红妃殉葬一事，说到底……不过是官场上的……进退之争。得势者进，失势者退……从来便是如此。所以石忠此举，仅仅只是……对红妃的逼退之策……换句话说，他是想要让红妃臣服，从而收为己用……毕竟，官场之道，在于多交朋友……而非树敌杀戮……这一点，石忠若不明白……他也不会一步一步爬到……今时今日的位置……
由此可知，红妃失势……罪不至死，也未必会死……倘若在此期间，红妃的出身之地销魂谷……无故被灭……事后无论是红妃追究，抑或是石忠有意示好……弃子问责……恐怕无论是胡总兵还是陆知府……全都难逃干系……”
听完江浊浪这一大番话，郭统领又想开骂，但左首的赵师爷却点头说道：“有点道理。”
说罢，这位汾州知府幕后的师爷终于抬起头来，将鹰狼一般目光投向地上的江浊浪，缓缓问道：“道理虽然不差，但阁下因何判断，宫中那位红妃终将俯首退让，投身于石总指挥使门下求生？”
江浊浪勉力一笑，说道：“理由有二，其一便是销魂谷……试问销魂谷得红妃庇佑，方有如今之势……这一点，红妃自己……又岂能……岂能不知……咳咳……况且……谷中这数千条性命……皆可算是……咳咳……算是红妃的家人……她又怎会……咳咳……争一时之气……咳咳……”
说到这里，江浊浪的咳嗽声愈烈，终于说不下去了，只能喘息道：“咳咳……水……咳咳……”
为首的胡总兵见状，本想将自己几案上的烈酒给他，却又觉得不妥，只好吩咐麾下军士取来清水，送到江浊浪手中。
江浊浪水入喉间，立刻随剧烈的咳嗽尽数喷出，当中分明还有大量黑血。直到他连喝连喷了七八次，才勉强将一小口清水咽入腹中，止住了这番折腾。
看到眼前这一幕，帅帐里的三个人才终于相信这位江三公子果然已至油尽灯枯之际，非但用不着什么刀斧手，甚至连他是否能够挺过今晚都难说……
胡总兵戒心一去，当即又叫军士搬来一张藤椅，扶起地上的江浊浪坐下。如此又歇息了约莫一盏茶的工夫，江浊浪才缓过一口气来，用虚弱的声音继续说道：“其二，则是因为在下的那位师兄……如今镇抚司的副总指挥使……慕沉云。想必诸位应当知晓，在下的这位师兄……今年四十有三，却一直未曾娶妻……敢问诸位，可知缘由？”
没有人回答
——这个涉及到镇府司副总指挥使、【西江月】上【沉云】的私密问题，在场三人当然回答不了。
江浊浪已自行回答说道：“实不相瞒……在下的这位师兄嗜武成性，且眼见极高……曾言……非【西江月】上的女子不娶。而【西江月】上榜的高手里……女子总过不过三位。其中诸葛阴阳一心敛财……冷玄霜孤芳自赏，皆非良配……是以……咳咳……天下女子万千……唯【红妆】一人能入慕二之眼……记得那一年，我这位师兄奉旨入宫觐见……清晨入宫，傍晚方归……在下曾亲眼看见，他从怀中取出一双做工精致的女子绣鞋，藏于自己的柜子之中……”
话到此处，江浊浪便不再多说，只是给在场几人留下无穷无尽的遐想。
随后，他就此给出结论，说道：“是以红妃殉葬一事，不过是京城三大高手之中……‘一武一妃’的进退之争……有慕沉云这‘一文’在当中调节，终不至闹出人命……”
听完这番话，在场三人都陷入沉思。
镇抚司副指挥使、【西江月】上的高手慕沉云至今不曾娶妻，竟是因为记挂着同为【西江月】上高手的【红妆】、也便是先皇宫中的那位红妃？
这显然是一个足以令人惊掉下巴的消息，甚至似乎还有些荒谬
——但这件事确实从江浊浪这个慕沉云的师弟口中说出，却由令人不得不信。
望着帅帐里沉默不语的三人，江浊浪不禁笑道：“以上便是……回答这位赵先生方才的问题……为何红妃能够保全性命的……两个理由。至于这两个理由是否成立……全凭诸位判断……”
赵师爷这才回过神来，沉吟说道：“第一个理由，确然；但阁下这第二个理由，恐怕有些……空口无凭。”
江浊浪不以为意，坦然说道：“无妨，即便这两个理由皆不成立……但请恕在下多嘴一句……宦海浮沉，进退起伏，原是瞬息万变，不可测也……人在其间，话不可说尽、事不可做绝……不管怎样，最好能给自己留一丝余地、一条退路……今日之事，倘若是由在下处置……那么再是简单不过——只要宫中红妃在世一日，这销魂谷……便一日灭不得……”
伴随着江浊浪的话音落下，左首边几案后的这位赵师爷，早已在不知不觉中放下了手里的账本，在脑海中飞速思索着此人说的每一句话。
就连当中的胡总兵也停下了吃喝，意味深长地盯着这个今夜来自投罗网的朝廷钦犯。
虽然他们两人都没说话，但此刻帅帐之中的沉默，就已经代表了他们的态度
——他们默认了江浊浪的话。
一旁的郭统领当然能够感受到气氛的转变，急忙厉声喝道：“两位大人休要听他胡言乱语！”
但话虽如此，对于江浊浪的这番说辞，这位有着【借刀杀人】之称的镇抚司统领，&#
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过了半晌，只听当中的胡总兵冷哼一声，向江浊浪沉声说道：“阁下的意思，本将军已经听明白了。只是大军至此，刀出鞘、箭上弦，仅凭阁下一席言语，便要我等空手而归，未免也太过天真了！”
江浊浪点了点头，反问道：“敢问……如何才不算……空手而归？”
胡总兵不禁一愣，一时竟回答不上他这个问题，只能向旁边的赵师爷投去询问的目光。
只见赵师爷不动声色，深吸一口手中旱烟，缓缓说道：“多多益善。”
谁知江浊浪却不停摇头，笑道：“错了错了……两位此番领朝廷之命而来，就算率大军……将销魂谷连根拔起……不过是一桩寻常的功劳。所得所获……大半都要上缴朝廷，无异于‘杀鸡取卵’，何来‘多’之一说？”
话音落处，当中的胡总兵顿时哈哈大笑，抚掌说道：“妙极妙极！阁下的这个‘鸡’字，当真用得秒绝。久闻少保门下三弟子文武双全，今日一见，果然名不虚传！”
江浊浪陪笑两声，又说道：“不瞒总兵大人……在下今夜前来，除了是要向二位……陈述其中利害……同时……也是有一笔天大的财富……想要赠与二位……”
胡总兵顿时双眼一亮，却又急忙收敛神情，用目光示意赵师爷，让他来作应对。
左首几案后赵师爷依然正襟危坐，淡淡说道：“还请江三公子明示。”
只见江浊浪微微一笑，问道：“很简单……与其‘杀鸡取卵’，何不……‘借鸡生蛋’？”
