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聂谯二人晓行夜宿，终于赶到了小暮镇上的威远镖局。这个镖局就在街上的东尽头，背后靠着一片杂树林子。
两个在威远镖局前面来回踱步了几次，想着这个该如何查探。思来想去，似乎都无法可想，两个想得脑袋都疼了，抠着后脑勺。看着那镖局门口蹲着的那两个石狮子，正在张着嘴巴，就恨不得上前去把那两个狮子各扇它俩一个耳光子。大门口，挂着写有“威远镖局”四个大字的牌匾，那字写得敦厚有力。
两个正在苦苦地想办法，忽一会儿，看见那门开了，从里面出来一个人，拿着一张纸和一个木碗一样的东西，左右看看，就在墙上刷了浆糊，把那张纸贴在了上面。
聂得远说：“我们过去瞧瞧，那张纸上面写的什么东西？”他一走，谯忠明也跟着他走。
两个到了那墙壁下面、那张纸面前，一看，原来上面写的是要招五个趟子手。聂得远大喜，把个巴掌一拍，说：“天助我也。”谯忠明不以为然地看他一眼，说：“你高兴什么？人家招镖师关你什么屁事？”
聂得远见了此时也有人过来看，就把明忠拉到一个僻静无人处，悄声说：“你不会想啊？我们混进去当了镖师，就有很多自由和活动机会，就能在暗中查访凶手了？”谯明忠喜上眉梢，说：“倒也是。同时也能混口饭吃，真是两不误。”
两个计议妥当以后，当即大摇大摆地向着威远镖局走去。
守在门口的人看了两个衣襟破旧，显得风尘仆仆的样子，说：“这里是威远镖局，你们来干嘛？”聂得远一指那墙上的纸，说：“那里不是贴着吗？你们要招蹚子手？”
那人说：“不错，可是你会武功吗？这个出镖，辛苦得很，又是过的刀头舔血的日子。”谯忠明说：“休啰嗦，我们自来，肯定有武功，而且敢打敢杀。”
那人见了他们这样回答，就领着他们进去了。
这威远镖局里规模还不小，三重几进的房子，回廊那边还有回廊，庭院里面还有庭院，当中一处假山池沼。看来这些年这个镖局生意红火，挣了不少钱，难怪贴出招蹚子手的告示。
到了一个大的房间里，那人说：“你们在这里等着。”说着就去了别的地方。
他一走，两个在房间里抓紧东张西望，只看见茶几，墙壁，墙上挂着几幅山水画，几把做得比较精致的椅子。
还没有看出些什么，那人就和另一个带着瓜皮帽的人走了进来。
那个瓜皮帽一进房间，看见了两个，打量了几眼，说：“你们要来应聘镖师？”聂谯二人点点头。
那人不再说话，打量一下两个，突然一伸手，一个拳头霍地向着聂得远打了过来。聂得远心里一惊，赶紧侧身一避，同时也出手，去切对方的拳头。谯忠明也在旁边诧异地看着。
那瓜皮帽手腕一翻，滑溜溜地顺着上翻，五指变爪，要来扣住聂得远的手腕。聂得远不等他扣住，拳头霍地击了出去，直抵那个瓜皮帽的面门。那瓜皮帽这下只得住手，因为他的五指如果非得往下扣的话，聂得远的拳头就会打在他的面门之上。那个瓜皮帽看着聂得远点点头，又瞧瞧谯忠明说：“你们两个一伙的？”聂得远点点头，说：“一起的，我们是亲兄弟。一个爹教的功夫。”
瓜皮帽说：“你的功夫不错，他和你是弟兄伙，自然也差不多，好，就把你们收下了。暂时作为蹚子手，以后如果有功劳，自然会晋升到镖师那个行列，那时候，薪水就多了。”又问了一下他们的其他情况，比如籍贯在哪里，多少年纪，名姓等等。两个就答作一个叫聂双，一个叫做谯明。问完以后，吩咐起初那个人领他们去领取镖行的衣服和武器。还安排他们住的房间，等他们吃过饭以后，还有人来教他们出门当趟子手该做的活儿。
两个正在听那个姓武的镖师讲行走江湖保镖的经验，这个武镖师，生得虎背熊腰，脸型豁长而大。这时，一个面孔从窗外偷眼看里面。
谯忠明无意之中眼睛一瞥窗外，顿时看见那张脸孔，生得精致，脸色白皙，只感觉是将一株花插在一个脖颈上一样，两个水汪汪的大眼睛，好奇地打量着屋里的聂谯二人。
谯忠明不由得眼睛一亮，注意看了看那个姑娘，大约在十七八岁的年纪，说不出的妩媚气息，这姑娘好奇地打量了一下屋里的两个人，她随便瞧瞧谯忠明，然后，就注意地看了看聂得远，聂得远却浑然不觉，只顾着听武镖师讲如何走镖。
那个武镖师把要领都说得差不多了，也说累了，就说：“说多了也不见得有用，等过几天，你们去随着走一趟镖，就什么都清楚了。”说完他出去了。
这时，那个姑娘似乎想要进来，却又有些害羞，在那里捏着衣扣踌躇了一会儿，忽然听得那边有人喊她：“仲春，仲春，你在哪里？“原来这个女孩叫做仲春，她应了一声，就朝着那边走过去了。那边喊她的是一个年轻小伙子，叫做穆针浩，与仲春非常熟悉的样子，一见了她就递给她一束野花，两个都满面带笑，边说边笑着朝那边去了。
第二日，镖局里就接到一个任务，要护送几箱子东西去关外，路途有点遥远。一伙人送了箱子来。那些箱子，五六个是方形的，另外单独有一个长方形的，恰如一个人那么长，而且摸一把这个箱子，感觉到不仅沉，而且还冰冷得很，似乎里面装了冰块一样。无论哪口箱子，都在上面贴了封条。一些趟子手有点奇怪，乱猜着议论里面是什么，戴着瓜皮帽的管家急忙喝止道：“那是雇主的秘密，连我都不知道，你们不许打听，更不得打开一看。不然，将有杀身之祸。”好奇的几个趟子手顿时吃了一惊，看了一眼那个长箱子，有点畏惧之意，不敢再乱说。
马上要出这趟镖了，东家指定由经验最为丰富的武道统担负主要责任，再安排了张毛篼担任协助。局里顿时忙乎起来，准备东西。聂谯二人因为武功不错，也被指定一路去护镖，好积累经验，快速地进入角色，因为那个戴瓜皮帽的管家看他俩武功不错，是值得培养的，就要求他们能够快速进入状态。
聂谯二人不好推辞，既是入了这个镖局，也不可能推辞，吃人家的饭，就得服人家的管，聂谯俩个这么大的人了，自然是懂得这个道理的。
路上吃的，用的，还有各种武器，都收拾妥当了，时间已到中午时分。一队人数了有三十个，那些箱子一共装了两辆马车，其余的坐在另外五个马车上，两个镖师各自乘了两匹大马，就这样朝着关外出发了。
两辆载着趟子手的马车走在最前面，打着威远镖局的旗帜，两辆装着箱子的马车放在中间那个马车里，另外三个马车走在后面。两个镖师，一个姓张，他骑着大马走在队伍的最前面，另外一个，也就是那个武镖师，跟着装箱子的马车走着。聂谯二人坐在第五个马车上面。每个马车都搭棚了的。这样可以防范半路遇到大雨，人货都能躲雨，既不耽误时间，也不误事。
谯忠明看着前面两个装着箱子的马车，奇怪地对聂得远说：“你说那里面装的是啥东西，值得这么多人去护送？”他这一问，旁边挨着的一个蹚子手看他一眼，那眼神里是责怪。聂得远说：“我们是趟子手，不要打听护送的货物是什么。这是行规，要牢记在心里。”原来，昨夜里武镖师在讲这些时，谯忠明听得心不在焉的，又注意去留心门口那个仲春姑娘，所以没有注意听到这点。
几辆马车赶了一程，看看到了正午时分，走了一段爬坡路，爬了一阵，爬到一处山岗上。只见前面地势略微开阔，四周又有一片高大的柳树，正好适合遮阴，加之又走得人困马乏，走在最前面那个张镖师吩咐就在这里歇口气。
