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一夜风雪,原本就已是白茫茫的关外变得更加寒冷。屋檐上挂着一排排晶莹的冰溜子,杜雪棠洗漱完毕之后,站在门前轻轻呵了口热气。昨夜的风雪让原本就已十分寒冷的万马堂更添了些寒意。
这样的日子是不适合出门的,可杜雪棠却非要出门不可。今天是祭拜自己父母的日子,不去不行。司马群已经命人准备好了香烛纸钱,瓜果祭品,杜雪棠也已经收拾停当。
这一次祭拜杜天和白夫人和往常有所不同,司马群没有大张旗鼓地带着许多人前往,和他一起去的只有杜雪棠和一名负责挑东西的家仆而已。
趁着天色尚早,杜雪棠和司马群骑上马便出发了。雪虽已停下,但风却为止住。天空也仍是一片灰暗,并不见半点阳光。路边的枯杨上,几只寒鸦正发出刺耳的叫声,更让人心中烦闷。
司马群一路无言,三人就这么默默地朝前赶路。积雪很厚,即使是万马堂的骏马也走得十分吃力,冬天的寒风就好似一把把利刀一样吹刮得人脸颊生疼。
艰难地跋涉了将近一个时辰,总算是看见了前面不远处山坡上的一个坟墓。坟包是用白色花岗岩堆砌而成的,看得出来司马群当初安葬杜天夫妇二人的时候是用了心的。
走到墓前,墓碑上只写着‘义兄杜天、义嫂白霜合墓’落款是‘义弟司马群泣立’。杜雪棠站在坟前,旁边便植的花草大多已经枯萎,只有两株胡杨孤零零地立在坟墓旁边。
仆人摆好祭品果蔬,杜雪棠将黄纸点燃,三拜九叩之后,将三柱清香查在了墓前。没有哭泣,只有沉默。杜雪棠只是安安静静地做完了自己该做的一切。
上完香后,杜雪棠跪在墓前,心中暗暗说道:“爹娘!不孝子今日来祭拜您二老了,若您在天有灵,还请保佑儿子此次行事顺利,为您二老报仇雪恨!”
心中念罢,杜雪棠重重地朝着自己父母的墓碑跪下。未等他起身,却突然一阵怪风吹起,将他面前燃烧殆尽的黄纸灰烬齐齐地吹到了司马群的脚下!
司马群当然不知道杜雪棠心中所念,也并未因为这阵风而觉得有什么,这片山岗上的风终年呼啸不断,在这个季节偶有一阵疾风也是正常的。
可他却没有注意到,杜雪棠的双眼已经偷偷看向了他。当年的事情他虽做的隐秘,但在三少爷这么多年的暗中查探之中,多少也找到了些线索。而所有线索的矛头却都指向了司马群!
祭拜完毕之后,司马群伸手把杜雪棠扶了起来说道:“贤侄,当年的惨祸发生之后,我便将你爹娘安葬在了这里。以前你爹在世的时候,每次骑马兜风都喜欢到这里来转悠。想来他是很喜欢这儿的。我便自作主张把这里安排做了他最后的长眠之地。”
杜雪棠并没有将这些事放在心上,他现在脑子里想的全都是之前那一阵突如其来的劲风。自己刚发了愿,那阵风就把满地的灰烬吹到了司马群的脚下,这一切究竟只是巧合还是冥冥之中真有自己父母在天之灵的安排?
这谁也说不清楚,可这却更加深了杜雪棠对司马群的怀疑。
“当年我们一家遭逢大难,多蒙叔叔为我爹娘收敛尸身,这一份恩情我是永远都记得的。”杜雪棠对司马群说道。他的语气很平静,并没有掺杂多少的感情在里面。
司马群听到之后则是轻轻出了口气,摆了摆手道:“说这个干嘛?都是我该做的,这些年你流落江湖吃了不少的苦,今后万马堂就是你的家。日后你努力振兴万马堂,别堕你爹的英名就好。”
杜雪棠点了点头,没再说话。两人在孤山岗上站了许久,又聊了许久才慢慢往万马堂而去。
关外的风不见停,回去的路很难走,比来时要更难走些。路上的积雪只化开了一半,雪和泥水混合在一起,更显泥泞。
可就在他们艰难跋涉的时候,路边厚厚的积雪之下却传来了淡淡地杀气。这一股若有若无的杀气,如果不是杜雪棠的感官异于常人,只怕连他也未必能察觉到这股杀气的存在。
杜雪棠微微皱眉,不等他有疑问,厚厚的积雪之下,两枚短箭突然射出,携破空之声直直地朝着杜雪棠的面门射来。
这两支短箭来得这么突然,若是一般武林中人只怕早已命丧当场。而杜雪棠则得益于自己超乎寻常的敏锐感官,提前预知到了危险。整个人朝着马背上往后一躺,堪堪避过那两枚要命的短箭。
不等杜雪棠翻身,雪地之下突然跳出数名白衣蒙面之人,朝着他们杀了过来。这群人大多手持短匕,有几个站在雪地里,手里握着一条绳索。猛然用力一拉,三人所骑的马腿瞬间被绳索绊倒。
杜雪棠和司马群都是武功高绝之人,不等那群杀手近身,两人便齐齐从马背上一跃而起。司马群手中宝刀出鞘,发出阵阵寒光。而与此同时,已有三名白衣杀手与他纠缠在了一起。
这些人显然并不是庸手,每一个都出招狠辣老练,而且众人之间配合默契,毫无破绽。司马群虽然武功不弱,但这些人突然出手,饶是他对敌经验丰富,一时间也有些措手不及。只能护住自己无事,却不能帮到杜雪棠。
而剩余的数名杀手则都齐齐朝着杜雪棠杀了过来,这些人每一个手中都拿着一把短匕,而手臂上则都绑着短弩。近可用短匕伤人,退可用手弩射敌。加之又是突然袭击,对方可谓是占尽了优势。
杜雪棠一边招架着近身之人的短匕,一边又要躲避在不远处的弩箭,颇为有些吃力。而那群人似乎也知道杜雪棠一身的本事都在手中剑上一般,攻击如流水一般连绵不绝,不愿给杜雪棠半点儿出剑的机会。
但狼狈也只是短暂的,杜雪棠的身法虽不如李凤翔,但在江湖上也算得上是一等一的。连续躲避了数招之后,杜雪棠手中长剑猛然出鞘,薄如蝉翼的剑刃瞬间闪出一道夺目寒光。
快如闪电的一剑之后,杜雪棠周遭的数名高手齐齐停住了攻势。剑刃所过之处,每一个杀手的脖颈处都多了一道既薄又深的伤口。原本白色的衣服上,点点血迹也在慢慢渗出,如红花,如寒梅。
长剑一出鞘,杜雪棠整个人的气势便陡然上升。不等远处的杀手反应过来,杜雪棠猛然一跃而起,剩下的那几名杀手急忙抬起手臂,将弩箭射向杜雪棠。
可未等他们射出箭矢,杜雪棠的长剑却已先一步斩断了他们的手腕!而后,又是一记快如闪电的剑光划过,所有人都齐齐的倒在了雪地上。
杜雪棠这边已经结束了战斗,只要长剑在手,任何人都无法挡住他的快剑。而司马群那边也渐渐占据了上风。那些杀手虽然功夫不弱,但司马群又岂是好对付的?
能成为万马堂的堂主,司马群自然不会是绣花枕头。之前那些个杀手不过是占了突袭之利,才暂时占据上风。而此时的司马群手中重刀使得虎虎生风,大开大合的刀法逼得周遭的三名杀手无一人能够近得了他的身。
杜雪棠本想出手助司马群,但心下稍稍一想之后还是放弃了这个想法。毕竟司马群是关外早已成名多年的高手,若是还需要杜雪棠出手相助,传出去又有何颜面?
只过了片刻,司马群手中刀法猛然一变,原本势大力沉的重刀突然被他猛地一挥,将眼前的一名杀手自上而下一刀劈成了两半。而后再猛一变招,又将另外一人头颅斩下。
如此狂暴的刀法,杜雪棠见了也不由得暗暗与自己的剑法做起了比较。不等杜雪棠比对出结果来,剩下的最后一人也被司马群一脚踢到肚子,整个人倒飞出老远,就连手中的短匕也落在了一旁。
那人正要起身逃走,司马群却并不打算给他机会,直接一步踏在他的胸口。司马群虽然年岁渐老,但一身力气却丝毫不减。只这一脚便将那人胸骨踩得断裂数根!
“说!是谁拍你们来的?”司马群一边用手中刀挑开那人的面巾,一边朝那人大声质问道。