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见管家端茶进门,柳妃儿的脸上难得地露出了一抹笑容道:“有劳福伯,其实这些小事用不着福伯亲自来,吩咐下人就行了。”
福伯正是柳家的管家,如今的他年事已高,但柳家的生意他却打点得井井有条,柳家这么多年没有完全败落,全靠着他在支撑。
柳妃儿虽是一家之主,但归根结底仍只是一名女流之辈,偌大的家业她又如何能够支撑?所幸福伯一家三代皆为柳家仆人,也算是极为忠心之人。柳妃儿便将家中的生意尽数交到了福伯的手中。自己则每年查看一下账目即可。
“小姐说的哪里话?老爷和夫人临终之前将小姐托付给老仆,老仆便是拼尽这把老骨头,也要将小姐照顾周全。只是如今,老仆已经年迈,不知道还能再熬多久,小姐也该为自己打算了啊。”福伯将参茶放到柳妃儿的桌前,淡淡地说道。
柳妃儿知道福伯这是又打算劝自己出嫁了,自己守着这么大一份家业,若是要招个赘婿倒也并非什么难事,只是有些承诺她终究是要守的。
“劳福伯费心,我如今还不想嫁人。”柳妃儿淡淡地说道。福伯的心思柳妃儿早已察觉,只是奈何如今柳家上下皆以福伯为尊,如果贸然得罪了他,只怕自己这家主的位子也要做到头了。
“小姐切不可这么想,男大当婚女大当嫁,这是正理。我看不若找个日子,便散个招婿的帖子,凭着小姐这份家业,到时万千青年才俊还不是任您挑选?”福伯继续劝说道。
福伯让自己早些嫁人,无非就是希望自己能够嫁给万马堂的少爷。这些年福伯收了万马堂不少好处,如果自己真能嫁到万马堂,那柳家这份家业岂不也和自己一起成了万马堂的财产?
整个关外,若问哪一家势力最大,当然非万马堂莫属。自己父母尚在的时候,也的确和万马堂有婚约,只是这件事情知道的人并不多而已。
对于嫁到万马堂,柳妃儿并不抵触。只是她所想嫁的万马堂,却并非是如今的万马堂。而是十多年前,那个还姓杜的万马堂。
当年柳家和杜家一向是世交,不过大多都是暗地里在交流,极少放到台面上。当年柳妃儿年纪尚幼,万马堂中白夫人有身孕的时候自己的父亲便曾与杜堂主有过约定,若杜家白夫人生下的是一名男孩儿,那便结为儿女亲家,若是女儿便结为金兰姐妹。
之后白夫人果然诞下一名公子,小名儿叫做雪棠。据说是那名公子哥刚出世的时候,万马堂中的一株海棠花突然盛开,长辈便指花为名。而自此之后,柳妃儿也就有了自己的丈夫。
只是后来万马堂中生变,杜堂主和白夫人双双殒命,杜雪棠不知所踪。而在那之后不久,自己的父母也都染了重病卧床不起,连着换了好多名医者都不见好转,最终双双离世。而她与杜雪棠的婚约,也就此没了下文。
之后,福伯便接手了柳家庄的生意。但这么大的家业又岂是这一名老管家能够支撑得住的?手底下的人难免会有些手脚不干净,生意也大不如前。无奈之下,柳妃儿只好变卖掉一部分的家产,关掉一部分的店铺。
然后将这些金银尽数封存,以备日后东山再起。至于剩下的部分生意,则还是交到了福伯的手中,让其打理以维持柳家庄的正常运转。
只是没想到一晃这么多年下来,再忠心仆人也终究有变心的一天。福伯在暗地里开始和现在的万马堂接触。对于柳家庄这么大的一份家业,万马堂当然是极为有兴趣的。所以才有了福伯安排让柳妃儿招婿的事情。
不过柳妃儿虽然天生体弱,但她也并不是傻子,她足不出户,却能将很多事看得明白。福伯的这点儿小动作她自然也是看在了眼里。嘴上虽然没说什么,但在暗中已开始了筹谋。
“福伯放心罢,等我想要嫁人的时候,自会让您安排。您且先退下,待会儿我把这参茶喝完之后,您再安排人来收了这茶杯吧。”柳妃儿见福伯坚持,只好随便找了个借口将这事儿给揭过。
福伯点了点头,道了声诺后,也随之出了柳妃儿的房门。等到福伯离开之后,柳妃儿房中的阴影处,一个人慢慢走了出来。
这是个丫鬟打扮的人,她径直走到柳妃儿的身边坐下,而后拿起那杯参茶一饮而尽后道:“姐姐放心,雪棠哥已经回来了,再忍几天,这柳家庄的蛀虫便可以就此拔除。重振柳家,指日可待。”
这丫鬟明显不是柳家庄的人,而柳妃儿也并没有因为她喝了这杯参茶而觉得有被冒犯到。反而是有些关切地问道:“这茶中有慢药,你这般喝下去,不会有事吧?”
“姐姐放心,我从小跟在三少爷身边这种毒物还伤不到我。雪棠哥可是特意叮嘱过的,您可是我们未来的嫂子,我们又怎么能让您受到半点儿伤害?”那丫鬟浅笑着说道。
“那就好,你们这些武林人的事儿我实在不懂,我也只想守住这份家业,等着雪棠回来而已。只是没想到,这一等便是十多年。”柳妃儿淡淡地说道。
当年杜雪棠失踪之后,柳妃儿也曾让人去寻找过杜雪棠的下落。可多方打听也没能找到任何的线索,最终她绝望放弃之后,却在几年之前突然有人在深夜递了张纸条给她,告知了她杜雪棠尚在人世。而且一切安好,只是要复仇重回万马堂,暂时还不能与她相见。
若她愿意履行当年的婚约,可多等些日子,若不愿意,就此嫁人杜雪棠也不会怨她。只求不要将杜雪棠还活着的事情说与任何人。
得知此信之后,柳妃儿自然是开心的。她还记得当年一直跟在自己身后,追着自己要糖吃的小相公。只是那时候,两人都还很年幼,对于成亲之事也只是一知半解而已。
可越是这样懵懂年纪里的回忆,便越是让人觉得甜蜜。也正是这一份甜蜜,&#
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;支持着柳妃儿坚持到了现在。
如今杜雪棠已经回到关外,再等些时日又如何?十多年都已经等过来了,也不怕再多这些日子。只是不知道,当年那个流着鼻涕,跟在自己身后的小相公,如今又是何模样?
是否还和当年一样?肯定和当年不一样。他的父亲是当年叱咤关外的万马堂主,这等豪杰的儿子又怎么可能永远只是跟在自己身后的小屁孩儿?
“姐姐宽心就好,等雪棠哥哥把事情都办完了,你们的婚礼也就快到了,到时候不止是我,还有凤鸣、凤翔和三少爷都会来参加您的婚礼的。”那丫鬟在一旁说着,似乎真要参加柳妃儿和杜雪棠的婚礼一般。
柳家庄内,柳妃儿与福伯周旋了多年。如今自然也不会出任何的事,反倒是双旗镇中的杜雪棠却被一些麻烦给盯上了。
司马群在得知双旗镇中出现了一名能一剑杀了一刀佛的少年高手,第一时间便派人去请杜雪棠。而杜雪棠此时,却正在酒馆中喝着酒。
酒是一样好东西,能够让人短暂地忘记仇恨,忘记伤痛。甚至忘记自己是谁。
杜雪棠不是一个好酒之人,可是在关外这样的地方,似乎除了喝酒之外,便再没有其他事情可以做了。
酒馆里和昨夜一样,杜雪棠坐在角落,把剑横放在桌上,一手拿着酒壶,一手抓着烤饼。桌上的卤肉已快被他吃完,可他要等的人却似乎还没有到。
这已经是深夜了,按理说那些人应该已经到了才对。杜雪棠不愿多等,放下酒壶拿起长剑,结了账便朝着酒馆外去了。