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许昌城。
之前从徐州、兖州等地抽调的兵马,已经被赵云整编训练的有模有样。韩罡校阅之后,十分满意。
为了进一步确定张绣的态度,韩罡把新招入麾下的阚泽派去了宛城沟通联络。希望借助阚泽的特技“论客”(于同盟、停战协定、交换俘虏时增加成功几率),给这次谈判加一道保险。
不久,阚泽就从宛城传回消息,张绣的确愿意归顺韩家。
于是,韩罡点起两万兵马,带领一众部下,向宛城进发。
襄阳城,荆州牧府。
得到潜伏在宛城的暗探回报,张绣秘密会见了韩罡的特使,似有异动,刘表急忙召集了手下的文武官员前来商议对策。
“诸位,我等本想用张绣作为北方屏障。现在看来,这个人有些靠不住啊。若是让他投向了韩家,那咱们这荆州可就门户大开了。事情紧急,应当如何应对,大家都说说吧。”刘表还算镇定,扫了一眼自己的几个心腹。
当初刘表带着朝廷册封的荆州刺史的旨意,单枪匹马来到荆州。全靠荆州本地的望族蔡家和蒯家鼎力相助,才能坐稳这个位子。
当然了,蔡家和蒯家也没有白忙活。
自从刘表掌控荆州之后,投桃报李。蔡家的蔡瑁成了荆州武官之首,蒯家的蒯越和蒯良,也成了文官之首。
听到刘表询问,几人互看一眼,最后还是由蒯越站了出来。
“主公,咱们现在只是发现张绣在和韩罡接触,至于他是不是真的投向韩家,还不知道。如果现在贸然出兵,恐怕适得其反。将可能还在犹豫的张绣,彻底推向韩家那边。”
“嗯,异度所言有理。”刘表点了点头,这也正是他所犹豫不决的地方。别张绣本来没想造反,硬生生被自己给逼反了。
“德珪,你怎么看?”刘表又看向蔡瑁询问道。
“主公,异度的担忧很有必要,但是咱们也不能什么都不做。依属下之见,不如主公给张绣写一封信,提醒他小心韩建轩的离间之计。”蔡瑁捋了捋胡须,出了一个主意。
“好,德珪这个计策很好。既点了张绣一下,告诉他我们已有防备,又没有和他撕破脸皮。进退有度,非常好。”
刘表听了蔡瑁的建议,连声叫好,当即拍板照此计行事。
议事结束之后,蒯越没有回自己的府邸,而是跟着蒯良去了他家。
“异度,你跟过来有什么事?不会是为了张绣的事情吧?”蒯良知道蒯越有事要说,两人径直去了书房,闭门密谈。
“兄长,张绣,小人物而已,我今天是为了张绣身后的韩建轩而来。”
“韩建轩?”蒯良一愣,随即反应过来:“异度的意思是,张绣已经投靠了韩建轩?”
“没错。换做是我,我也会在韩建轩和刘景升之间,选择韩建轩。”
“异度慎言!”蒯良连忙打断了蒯越大逆不道的话语,左右张望了一下,才反应过来是在自家书房,顿时松了一口气。
“兄长,那么紧张做什么?这是在你家里。”蒯越嗤笑一声,他这个兄长胆子太小,做不了大事。
“那也要小心隔墙有耳。”蒯良没好气地瞪了蒯越一眼,他这个弟弟才华横溢,就是胆子太大,总想做些让人害怕的大事。
“兄长,抛开咱们的身份立场不谈。韩家父子和刘景升,你更看好谁?”
“这个......自然是韩家父子。”蒯良迟疑了许久,还是说出了内心深处的想法。
“不愧是兄长,关键时刻还是看得明白。”蒯越赞叹了一声,接着说道:“既然如此,眼下韩家明显盯上了荆州,那咱们难道不为自己、为蒯家早作打算吗?”
“异度你的意思,难道是......”听到蒯越的这些话,蒯良吃了一惊,这家伙想干什么。
“呵呵,兄长莫要如此看我。我虽然看好韩建轩,但是刘景升毕竟待咱们蒯家不薄,我还不至于出卖刘景升。”蒯越看到蒯良吃惊的表情,笑着解释道。
“那就好。”蒯良也松了一口气,还好他这个弟弟还算有底线。
“那你打算怎么办?”蒯良紧接着又追问了一句。
“我打算说服刘景升也投向韩家。”蒯越说出了他的计划。
“不可能。”蒯良直接就否定了蒯越的想法,“异度,你这是异想天开。刘景升堂堂州牧,又是宗室出身。连当今皇帝他都不放在眼里,会向一个晚辈韩建轩低头?”
“呵呵,兄长,万事皆有可能。刘景升现在不愿意低头,只是因为他受到的压力还不够大。当初他连董卓、李傕等人都能低头,还有什么不可能的?”
说到这里,蒯良彻底不说话了。
没办法,刘表的黑历史也不少。
他当初的荆州刺史就是董卓任命的,为什么当时荆州各地的官员不甩他,就是因为他得位不正。要不是蔡家和蒯家出于自身利益考量,出手相助,刘表很可能当初就灰溜溜地跑回长安了。
董卓死后,李傕和郭汜杀死王允、赶跑吕布。把持朝政,肆意妄为,视小皇帝和文武百官如无物。
可是,这时候,又是刘表派使者入朝奉贡,为自己换回了镇南将军、荆州牧,成武侯,允许设置长史、司马、从事中郎,拥有开府辟召掾属的权力,礼仪如同三公;还被授予假节,并督交、扬、益三州军事。
看看这一大串的官职头衔,是不是很吓人?
刘表之前是什么样子,蒯氏兄弟不知道。但是刘表来到荆州以后的所作所为,他们可是一清二楚。
“光靠咱们俩,恐怕还说不动刘景升。”蒯良终于点头同意了蒯越的想法。
“那就把蔡德珪也拉进来。”
“蔡德珪?他能愿意吗?他二姐可是嫁给刘景升为继室了。”蒯良诧异地问道,这个蒯越还真敢想。
“那又如何?与蔡家今后的前途相比,这又算得了什么?蔡德珪也是聪明人,他分得清孰轻孰重。”
第二天,蒯越和蒯良联袂来到蔡瑁府上拜访。
对于蒯家兄弟来访,蔡瑁心里还是十分惊讶的。虽然两家都是荆州望族,彼此都很熟悉。但是现在双方身为刘表麾下文武两班的当权人物,有些事情还是要避讳一下。
毕竟,他们两家若是走得太近,估计刘景升就要睡不着觉了。
当然,蒯家兄弟来访,蔡瑁自然是要热情接待。一番寒暄之后,蒯越表示要去蔡瑁的书房参观一下。
蔡瑁听得一愣,心说蒯越今天怎么如此唐突,哪有客人主动提出去参观主人家书房的?不对,肯定有事,蒯越不是不讲礼节的人。