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第
章 满载而归
永靖，黄河岸边的一座小军寨，顺平以前，本是赫赫有名的丝绸之路上一座交通枢纽，南来北往的商队络绎不绝，算得上西北极繁华之所在，然则自顺平乱后，商路受阻，虽不时尚有些能取得朝廷批文之大商队来往，然则却早已没了当初之挥汗成雨之盛况，再加上永靖隔着黄河与燕西对峙，地属前线重地，民众大量内迁，原本繁华无比的永靖城就此衰败了下去，时至今日，已不过是一座不算太大的军事镇子罢了，驻军也就只有少得可怜的一千五百余人，可近来因着朝廷调集大量粮棉来此，不少的户部官吏以及大量的民夫便随之涌到了永靖城，再加上新增的五千守军，古城永靖再次焕发出了往日的一丝荣光，当然了，戒备的森严程度也远远高于往日，往常时不时还开放上一回的西门如今日夜紧闭，新任守将程万泉更是将自己的帅帐都设在了城门楼上，没有通关文碟，严禁任何人靠近城门半步。
西城门上下岗哨林立，巡哨往来不绝，一个个精神抖擞，杀气迷天，那一派法度森严的样子，足可见程万泉对守御的重视了罢，其实不然，那些事儿全都是副将的手笔，至于程万泉这个主将么，也就是贪着城门楼凉爽，才会将自己的帅帐搬到了楼中，这厮每日里除了喝酒之外，就是骂娘，其他事儿一概不理。
程万泉心里头很郁闷，郁闷得想吐血，在陇州那个破地方当了七、八年的副将已经算是够倒霉的了，可也怨不得旁人，毕竟自家朝中无人，手头又没有拿得出手的功劳，勉强干着也就是了，这一回好不容易捞到了个剿灭“关中三寇”的大功劳，本以为再怎么着也该可以大大地晋升上一步，要不能凭借此功劳调回京师也成啊，却没想到盼来盼去，盼了几个月下来，好歹算是将兵部来人给盼来了，结果呢，官衔是升了一级，头顶上的“状武将军”的帽子换成了“忠武将军”，带的兵也就此多了一倍，可遗憾的是这回连陇州都没得呆了，直接被打发到了永靖这么个鸟不拉屎的地头上，这令程万泉情何以堪，除了将自己灌醉之外，程万泉实也不知道该找些啥乐子来释缓一下自个儿的郁闷之情，只可惜酒入愁肠愁更愁，生生令程万泉烦闷得想杀人，尤其是这一大早地，又发现酒坛子居然空了，程万泉大怒之下，举起空酒坛便要往地上掷去，可就在此时，一阵急促的脚步声响起，一名队面带惊惶之色地跑进了城门楼中，气息不匀地禀报道：“将军，河对面有动静！”
“嗯？”程万泉恼怒地一瞪眼，骂了一声道：“混帐，慌个甚，清楚了再报！”
“将军，隔得太远，不真切，可明显有骑兵在准备渡河。”那名队正被程万泉一骂，忍不住打了个哆嗦，紧赶着出言解释道。
“骑兵？”程万泉一听这两个字眼，宿酒立马就吓醒了，顾不得多问，随手将空坛子往边上一摔，没等“咣当”声响起，程万泉人已一溜烟冲到了城碟处，定睛一，果然发现黄河对岸隐隐绰绰地有大批的人马在准备渡河，只是相隔得实在太远了些，压根儿就无法瞧个分明。
“吹号，全城戒严，备战！备战！”程万泉突地想起永靖城中尚存有一万余石的粮秣，心中狂振，也不管河对岸渡河的究竟是些啥人，紧赶着便下达了戒严令，此令一下，凄厉的号角声登时便响了起来，城中各处军营立马乱了起来，无数官兵穿甲持戈在军官们的统带下整队集结，蜂拥着向各城门飞奔而去，好一派兵荒马乱之状。
“程将军。”就在程万泉焦躁地打量着河对岸的当口，一声沉稳的话语在其身后响了起来，用不着回头，程万泉便知晓自己的副手林崇生到了，无言地点了下头，一抬手，指着河对岸道：“林副将，依尔来，对岸那些兵马是何来路？”
年初的“关中三寇”一案中，萧无畏将很大一部分的战功给了程万泉，剩下的则全归了林崇生，原本托程万泉帮其谋一个陇县守备的职位，却不料表功奏章上去之后，林崇生居然意外地被破格提拔为正五品上的定远将军，还成了程万泉的副将，二者一道被打发到了永靖城中，成了一对难兄难弟。昨夜恰逢林崇生轮值，守了整整一夜，才刚回营准备休息一下，就被号角声给惊动了，先前一上了城墙，便已注意到了黄河对岸的动静，这会儿听程万泉发问，迟疑了一下，还是轻摇了下头道：“不好说，应该不是燕西的兵马。”
“哦？”程万泉对林崇生的本事还是挺佩服的——这些日子以来，军中的事务实际上是林崇生在管着，否则的话，程万泉哪能有个借酒消愁的机会，这会儿听林崇生如此说法，程万泉倒也没有怀疑他的判断，只不过心中还是有些子放心不下，这便沉吟了一下道：“城中粮秣不少，小心无大碍，传令下去，全军戒备，以防不测。”
“是，末将遵命。”林崇生本就是生性谨慎之辈，自然不会反对程万泉的决定，恭敬地应答了一声，接连下达了一连串的命令，指挥着已冲上了城墙的各部占据城头各要地，随时准备应变。
永靖城内兵荒马乱，可那支渡河的人马却是不紧不慢地一拨接一拨地渡着，直到所有的人马都过了河，这才整了整队，向着永靖城方向缓缓而来，待得此际，城上的官兵总算清了来者并非燕西大队兵马，而是一支规模庞大的商队，然则这支商队居然拥有一支骑兵大队，这便使得城上官兵好奇心起之余，却也不敢完全松懈下来，依旧保持着高度的戒备之意。
