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“五叔坐下说话。”等蔡恒坐下之后，韩端才道：“五叔，家中现有部曲一千五百，我欲从湖心岛中选精壮之辈，将其扩至两千之数，五叔以为可行否？”
蔡恒回道：“湖心岛上选五百青壮应当是没问题，但家中现有家兵已经足敷使用，家主为何又要扩兵五百？”
“一千五百人看似众多，但分到盐场、铁冶、新建的贩盐队以及各处田庄之后，能够调用的人便没了多少，而且我准备马上起动耶溪庄的铜冶，一旦开始炼铜铸钱，少不了又要数百家兵护卫。”
“扩充五百人，这还只是暂时的，日后买卖越来越大，家业越来越多，家兵部曲还要增加才行。”
“还要增加？人从哪儿来？”
韩端道：“五叔难道还担心没人？若是流民不够，五叔尽可去攻打山贼，既不负府尊所赐山阴义卒之名，又可借此练兵，此为一举三得之事。”
蔡恒笑道：“打山阴义卒的旗号去剿贼，这确实是个好办法，不过家主还得催着点兵器，一百柄长刀到如今还没交足给我呢。”
“明日我不去铁冶专营此事。”韩端说罢，又问起马三兴的情况，蔡恒道：“这家伙在水贼当中有些威信，也还管得住人，但对田庄经营之事却一窍不通，把他留在湖心岛上倒是有些浪费了。”
韩端点头道：“三兴使得一手好长刀，既然你也这样说，那就将他调去统领长刀队，暂令队率之职，月例待遇……参照幢主即可。”
参拜完家主之后，府中又大设宴席，第二日众人才分赴各处，韩端自然也没闲着，带着韩虎儿、韩竞两个小跟班以及马夫范二郎，骑着黑旋风去了兰渚山铁冶。
如今大黑马的伤势已经痊愈，钉上了蹄铁之后也不怕它再伤着，但韩端以前从未骑过马，虽然仗着胆大骑了上去，速度却比人走路快不了多少。
一边赶路一边训马，顺便再练练骑术，磨蹭了两三个时辰，方才抵达了兰渚山铁冶。
铁冶在昨日便已开工，工匠们也还算卖力，但韩端一想到三天才打造出一柄长刀的效率，心里就有点发慌发堵。
如今大多数家兵还在用着从沈恪那儿骗来的兵器，而这一批兵器本身质量不行，而且还缺少保养，估计都是官兵淘汰下来的，必须尽快将它们全部换掉。
要不然打起仗来，吃亏的还是自己。
但照眼下铁冶的速度，要几时才能将这一千多人的装备全部打造出来？
到了兰渚山之后随便吃了点饭，韩端便来到年前特地建来做试验的小炼铁炉前。
这个时代，无法检测铁中的碳含量，铁匠们都是靠经验和感觉来炼铁，而韩端目前能做的，也只能是一次次地做试验，直到炼出能够做齿轮的铁料为止。
