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大秦，宝元七年。
此年，已是西北大旱连续的第三年。
三年间，第一年尚有余粮，所以太平得保。
第二年，百姓盼雨，可天不遂人愿，旱情依旧，兼之蝗灾，终致余粮渐尽。后民不得食，开始吃周遭的野菜野草。
第三年，漫山遍野的野菜野草也被吃光，饥饿驱使之下，不少人开始食观音土，这观音土入肚后不化，食用者腹胀而死。活下来的人，开始有易子而食者，渐渐成风，比比皆是。
再后来，各州各县剩下来的人，渐渐积聚为匪，四处流窜，起初仅是劫掠富户，后来甚至积聚数万，持械攻打县衙开仓抢粮......
渐渐局势已不可控，凡流匪所过之处，皆是片草不留，犹如蝗虫。
大秦朝廷虽也有意从南方调粮，可国库空虚等原因，终未成行。
朝廷虽有精兵百余万，可流匪不绝，十八路“反王”、三十六路“将军”等先后崛起，一时间竟有风起云涌之势，且其背后，还隐隐有着三教九宗的人推波助澜。
这些流匪战力微弱，各地官军虽屡战屡胜，然粮食得不到解决，匪患就不绝，虽胜，也只是疲于奔命而已。
到得后来，各地官军也渐渐以驱散为主，驱散至驻地之外，即使在外地闹得天翻地覆，又与我何干？
是以，旱情虽远在西北，流匪被驱四散，渐渐席卷小半个北方。
内患未灭，外患又至。
关外，胡人陈兵数十万，屡屡侵边，蠢蠢欲动，似乎有饮马大秦之意。
紫禁城，据传大乾皇帝病危。
一时间，天下风雨飘摇之势，竟似不可逆转。
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大秦共九十九州，地大无边，在南方的益州，有一座小县城，叫做紫水县。
一株枯萎的老树下，一位年约九岁的孩童半跪在地上，右手拿着一块磨得有些锋锐的破瓦片，正有气无力的刨挖着树根。
这位少年，名字叫做燕明。
一轮烈日悬空，火辣，刺眼。
这株快枯萎的老树的稀松的枯枝，总算勉勉强强遮掩了灼灼的烈日。
燕明这几日尽吃些野菜野草，力气不济，稍稍刨挖了一会儿后，就觉腹中饥饿和双手发软，炎日之下喉咙也有些干渴。
枯树旁，另躺着一位皮肤黝黑的少年，观其容貌，似乎年龄比燕明还要稍微小上一些，这是与燕明同村的小孩，叫做武小牛。
武小牛见燕明力有不逮，爬了起来，起身接过燕明手中的瓦片，继续接着刨挖。
