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路上，中年男子自称姓姜，名大石，而整个村里皆是姜氏族人。因为地处偏僻，平时没有什么外人来。
严明是姜氏一族定居此处以来的第一个外人，也是第一个不是在大城镇里遇到的贵人。
对于“贵人”的称呼，严明几次想询问，不过怕暴露了自己的无知，最后还是没有问出口。
走进村里，立即就引起了小小的轰动，不论大人还是小孩，都好奇地看了过来，不过小孩子怕生，所以不敢靠得太近。
面对一双双好奇又戒备的眼睛，严明保持着最友善的笑容，脸部肌肉几乎都笑僵硬了。
或许是看他没有什么恶意，村民眼中的戒备渐渐消失了，取而代之的是更深的疑惑。
之前见过的那个赶牛的老翁似乎是村里人辈分最高的，他手里握着一根类似水烟的竹筒走了过来。
“树伯，这位贵人迷路了，想进村里讨碗水喝。”姜大石连忙上前一步，解释了一句。
被称作树伯的老翁点了点头，表示他明白了，接着对严明深深一弯腰：“贵人有礼。”
“有礼、有礼。”严明连忙回了一礼，让一个上了年纪的老人给他弯腰行礼，这个他可真的承受不起。
老翁大概是没料到这位贵人居然会回礼，他眼里有错愕和惊诧，不过在想到什么之后，又恢复了平静：“不知贵人从何处来？”
严明两眼一抹黑，根本回答不上来，只能把刚刚的说辞再说了一遍，“我在山中追逐猎物，不幸与家人失散，才到了此处。”
“贵人是第一次出远门吧？”老翁点了点头，像是没有听出来他转换了问题的观念。
“是的。”
“难怪。”老翁似有所悟，吸了一口手里的水烟，对一旁的姜大石说道，“大石，不要怠慢了贵人。”说着，他抱着水烟，走开了。
“是，树伯。”姜大石在他身后恭声说道。
“贵人，请跟我来。”回过头，他又在前面领路。
严明跟了上去，身后还有几个小孩子亦步亦趋地远远追着，一边嘻嘻哈哈，一边好奇地看过来。
严明见怪不怪，因为他在老家也见过这种画面，如果村中来了什么外人叫卖东西，就会有很多小孩像这样“不离不弃”地追着。
姜大石的家在村北，是一栋矮小的土胚房，房顶上铺着茅草，看起来已经有些年头了。
严明跟着进了屋，那些追逐的小孩子才远远散去。
如外面所见，姜家并不大，门边左侧就是一个土灶，一条黄土砌就的烟囱直通向屋顶，土灶的旁边，摆了一张完全没有美感的木桌，还有四张同样没什么美感的小木凳，不过看上去都很结实，所以坐人是没有问题的。
另外还两个房间，没有门，光秃秃的，一贫如洗。
此时灶上正有一个矮小的妇人在做饭，她大约四十多岁的样子，皮肤黝黑，也是因为常年劳作的关系。
“寒室简陋，还请贵人见谅。”姜大石显得有些不好意思，又介绍了那个矮小妇人，是他的妻子。
“打扰了。”严明冲那位正畏缩地看过来的矮小妇人行了一礼。
后者似乎被吓到了，缩到了姜大石的后面。
“花，这是城里的贵人，因为迷路了……”姜大石解释了一遍贵人上门的原因。
矮小夫人还是怯怯的，她似乎从来没有招待过外客，也不敢说话，在灶上继续煮饭。
姜大石拿了一个葫芦瓢，到灶旁的大陶罐里舀了一瓢水出来。
严明连忙上前接住，看了一眼瓢中的水，非常清澈，没有任何杂质，他就着瓢边喝了一口，感觉不止凉爽，甚至还有丝丝甜味，这可比矿泉水好喝多了。
