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第
章 官场现形记（
）
中原缺马，整个大胤皇朝成规模的骑兵部队只有一支，那便是掌握在大皇子手中的神骑营，总兵力原本不过只有五千彪骑而已，哪怕在灭了镇海军之后，依靠缴获的战马略微扩张了些，可总数依旧不到万人，目下全都集中在了川中前线，荆州地区并无骑兵之编制，然则此时从雨幕中传来的却是大队骑兵纵马冲锋的动静，自由不得店外的那帮子水门寨官兵不紧张万分的，这一惊之下，再也顾不得去跟屹立在店门口的燕铁塔对峙，全都身不由己地回头向大路的远端了过去，人人脸上都是惶恐与惊疑之色。
“，是严大人，马守备也来了，这是援军，援军到了！”
“马守备来了，太好了，援军到了！”
“快，列阵，列阵，休走了水匪！”
马蹄声爆响中，一彪骑兵冲破了雨幕，簇拥着二十余名文武官员，一路向着小店急冲而来，眼尖的水寨官兵们不但认出了为首的荆州刺史严华，也发现了策马跟在其身边的荆州守备、游击将军马祖旭，登时便乱哄哄地嚷嚷了起来，士气为之大振不已。
荆州刺史严华，山西晋城人氏，弘玄初年恩科进士出身，在官场上向有“笑佛陀”的美誉，概因其人面善，对谁都是客客气气，笑脸可掬，甚少有人见其失态的样子，当然了，“笑佛陀”只是个美誉罢了，实际上无论是官场中人对其四下里皆以“笑面虎”称之，然则此际正纵马狂奔着的严华脸上不但不到一丝的笑容，反倒是满脸的怒色与惊惶，尤其是到前方那剑拔弩张的场景之后，更是面色铁青，一派的气急败坏。
严华是真的急坏了，哪怕胯下那批驽马都已口吐白沫了，严华依旧好不顾惜地挥鞭抽击着，恨不得尽快赶到事发地点，心里头的怒火一串串地往外狂冒着，这也怨不得严华火大，本来么，好心好意地设宴款待要钦差一行，却不料萧无畏这个正主儿居然不给面子，硬是没露面，这也就罢了，好歹两位副使都赏脸来了，没有萧无畏那个刺头亲王在上面压着，大家伙官位相当，这酒喝起来倒也爽利得紧，只可惜好景不长，就在酒正半酣之际，萧无畏手下侍卫统领燕云祥竟悍然率部将刺史府给围了，口口声声言及燕王萧无畏被歹徒围攻，已危在旦夕，硬是将所有赴宴的地方官员全都强拽着往城外赶，闹得一众大员们措手不及之下，连马车都没敢坐，骑着驾车的驽马便奔出了城，一路行得狼狈无比，说是斯文扫地也绝不为过，可怜严华体胖，又是养尊处优惯了的，这一路颠簸下来，身子骨都快散了架，偏生还不敢发作，不单是心挂着萧无畏的安危，更是因着那一众如狼似虎的侍卫们催逼得急，这等苦楚之下，自是不会有甚好气色可言了的。
“报，诸位大人，前面小店中围住了水匪多人，请诸位大人明示。”
严华怒不怒地，那帮子围在小店外的兵丁们压根儿就没注意，只一到己方大队骑兵赶到，立马就欢呼了起来，一名队正不等飞驰而来的骑兵大队停稳，急急忙忙地便冲了上去，极度兴奋状地禀报道。
“嗯？”一听此言，严华两颊的肥肉登时便是一抖，忙不迭地挺直了下腰板，透过水师官兵们那混乱的阵形往店中只一，头皮不由地便是一阵发麻，脑袋“嗡”地一声便炸开了，气得在马上哆嗦了一下，连滚带爬地翻下了马背，恼火万分地指着那名前来禀报的兵丁恶狠狠地骂了句：“混帐东西，好，好，尔等干得好！”话音一落，也没理会那名兵丁的表情是如何的精彩，连蹦带跳地向小店冲了过去，还别说，这厮肥是肥了些，可跑将起来速度却是不慢。
“马将军，小的……”那名前来禀报的兵丁见严华如此惶急，登时便有些子傻了眼，可一时半会哪能搞得清楚状况，这一见荆州守备马祖旭也正紧赶着下马，忙不迭地窜了过去，紧赶着便要出言解释一番。
马祖旭乃是武将，他可没有严华那等君子动手不动口的好性子，早在马背上便已认出了当门而立的那位正是萧无畏的贴身侍卫燕铁塔——没法子，燕铁塔那厮实在是太显眼了些，走到哪都够引人注目的，很显然，被这帮子脓包兵丁们困在店中的一准便是燕王殿下本人，鉴于出手困人的都是他马祖旭的手下，这会儿心里早已是惶恐已极，正急着赶去请罪呢，这一见那名兵丁居然凑到了自己身前，哪会跟其客气，不待其将话说完，马祖旭抡圆了巴掌，正正反反一阵耳刮子便甩了过去，边打边怒骂道：“你个狗娘养的，混球，找死也不地儿，尔要害老子么，狗东西！”
“将军饶命，将军饶命……”那名倒霉的兵丁被抽得耳鸣目眩，口鼻溢血不已地软在了当场，狂乱地哀嚎了起来。
“马将军请罢，殿下还在等着呢。”
马祖旭打得倒是兴起，噼里啪啦的耳光声响亮无比，然则一众地方官员压根儿就没心思去马祖旭的驯人表演，全都一窝蜂地向小店跑了过去，倒是燕王府侍卫统领燕云祥一点都不着急，领着手下侍卫们好整以暇地着戏，直到那名兵丁倒地不起之后，燕云祥这才慢条斯理地提醒了一句。
“啊，是，下官这就去，这就去！”
