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“押大！押大！全都押大
”
“小！小！一定是小！”
一个个输红了眼的赌徒袒胸露背，卷起袖子，扬起手臂高声大喊着，眼睛却死死盯着赌桌上不停滚动的色子。
空气里混杂着汗臭、头油、脂粉、酒气的气味，尽管外面是严寒的凛冬，室内却热情犹如暖春。
随着色子停下，露出上面的点数，沮丧哀嚎者远远多于惊喜狂笑者。不知是因为输的太多还是因为太热，许多人额上布满大颗大颗的汗珠，眼里盛满恐惧。
“这下完了，九公子一定会让我拿命抵赌债。”一个全身锦绣头戴玉冠，看起来出身不凡的青年惊恐道。
“黄兄，还是赶快从府里支银子还债吧，哪怕你爹娘打你一顿，也胜过还九公子的高利贷，利上加利，你一世都换不完的。”另一个稍微年长几岁的孔姓青年劝道。
黄公子见孔公子劝他，想到对方也欠了不少赌债，不解地问道：“你为何不如此做？孔府也少不了你的银子。”
孔公子苦笑道：“不瞒你说，不过一年，在下已经从负债百两变成十五万两，在下……在下这辈子已经还不清了。”说着，竟然哽咽起来，甚至流下了几滴泪水。
黄公子看不过眼，递给他一条手帕，将信将疑道：“盘剥竟然如此厉害？为何借给我的人不是如此说的？”
孔公子擦了擦脸，又擤了擤鼻涕，警惕地看了看周围，见全是输红眼的赌徒，并没有人注意他，这才凑到黄公子耳边轻轻说了几句话。
黄公子表情从疑惑变为惊讶，又变为气愤，最后变为麻木：“九公子竟然是太平王世子？若是这样，这高利贷……”
孔公子苦笑道：“在下恨啊，若是早知今日，定然不会凭借身份借钱，这分明是个陷阱。黄兄，趁还来得及抽身，赶紧还上，哪怕被黄大人多打几棍也比上不了岸好！”
黄公子苦着脸点头道：“多谢孔兄的腹腑之言，眼下恐怕只有这一个法子了。没想到借款时与还款时是两副面孔，明明他们先前求着我借款。”
孔公子苦笑道：“谁能想到这是个布置精妙的陷阱呢，偏偏人家还占着大义，毕竟没逼着你借钱吧？”
黄公子道：“陛下不能管管吗？已经不知害得多少人家破人亡。”
孔公子摇头：“借钱的时候一个愿打一个愿挨，不违反大名律法，怎么管？据户部的官员说朝廷钱庄里的银子也让负责的官员按照九公子的方式偷偷放了出来，专门借贷给商人，你以为呢？”
“借给商人？是扶持他们经商？这岂不是好事？我大名并不重农抑商。”
“你知道什么。你以为哪个商人去借都能借出来？就是能借出来，你也要给好处的。比如借一千两银子，起码拿一百五十两到两百两给负责的官员，而官员会把这小部分银两按照官阶高低分给同僚。”
“竟然还能如此操作？”黄公子愕然，“这岂不是蛀虫之为？”
“这便是朝廷钱庄中的潜规则，想来陛下也是知道的。”
“这么会这样？糜烂如斯？”黄公子大受打击，“朝廷的钱庄竟然同民间大肆盘剥臭名远扬的钱庄同样作为？这还让不让小民活啊。”
孔公子又叹气道：“可惜，这得来的利钱可没一分一毫用到陛下和百姓身上。”
“若是整个王朝的百姓都欠债，都被钱庄控制，被钱庄背后的人控制，岂不国不降国、民不将民了？那还是陛下的天下，陛下的大名，陛下的百姓吗？”黄公子惊惧道。
“谁说不是呢。”孔公子摇了摇手里的扇子，“一切都因为银子，弄虚作假、笑贫不笑娼、品德败坏……”
“若是朝廷的钱庄有如此硕鼠之行，那还比不上九公子呢。”黄公子迟疑道。
“一丘之貉。”孔公子撇撇嘴道。
黄公子担心道：“孔兄，一直不还这钱，九公子不会放过的，你打算如何应付呢？”
孔公子冷笑道：“哼，已经有九公子的人找了我家人、同窗、同僚，大肆破坏我的名声，现在在下已被赶出家门，从族谱上删除，身无分文，一无所有。要钱没有，要命一条，九公子即便想榨干我，全身也没二两油，随便他们了。”
黄公子迟疑道：“孔兄，这样不好吧？”
孔公子又冷笑道：“被他们搞的臭名远扬、前程尽毁，还有什么明天？在下已经报了必死之心。”
黄公子惊呼道：“千万别，孔兄，你可是二甲进士，怎么能放弃自己呢？说不定哪天陛下会有办法。”
孔公子摇头道：“陛下也不过二十小儿，有什么本事解决这个问题？指望不上。指望他还不如指望捡到一箱珠宝或者寻到一处宝藏靠谱。”
见从前温文尔雅、清风朗月般的新科进士孔兄，短短一年便变成今天一副赖皮模样，黄公子顿时目瞪口呆，这……这莫非就是因为一百两？
“不要惊讶，人都会因为环境、遭遇变化的。不瞒你说，就连我自己也有些认不出自己了。”孔公子苦笑道。
“黄兄，你还有救，还是早点告知黄大人，将钱款还了吧，千万别相信他们的最低还款额。信不信，你还的利息已经远远高于借款了，说不定已经是本金的数倍。”
黄公子惊呼道：“真得？你知道我一贯粗枝大叶，从来没有计算过，负责借贷的掌柜建议每期只还最低还款额，没想到吃了这么大的暗亏。这钱庄也太会赚钱了，就是缺德。”
孔公子不屑道：“这话可就说对了。从古至今，钱庄不缺德它能赚钱吗？没听那么多钱庄都声称亏损吗？”
黄公子惊讶道：“竟然如此厚颜无耻？”
“正是如此。不过在下这种总比那些存在钱庄里银子莫名消失的存户好吧。”
“还有这种事？存银也会莫名失踪？”黄公子惊呼道。
“呵呵，还是朝廷的钱庄呢。”
黄公子小声喃喃道：“长见识了，太可怕了。看来有钱还得换成黄鱼或者铸成银砖藏在家里密室安全。”
孔公子笑道：“还是先还了九公子的银子再说吧。”
黄公子忙道：“对，对。”
孔公子叹气道：“你还有上岸的机会，千万把握住，不要相信钱庄掌柜的话，他们只不过是千方百计从你身上捞钱罢了。”
黄公子认真点头，拱手行礼道：“多谢孔兄，在下感激不尽。”
孔公子摇头道：“这没什么。不过举手之劳。”
黄公子苦笑道：“举手之劳也只有你告诉我，我那些狐朋狗友可是一个人都没有透露过。”忽然，他又道，“孔兄，不如你出海吧？听说原随云原公子在吕宋建国，需要大量官员，你不如去那里应聘。一旦离开大名，你的十五万两就不用还了。”
孔公子苦笑道：“不是不想，只是我不通武艺，又被九公子的人盯着，没钱出海。”
