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老人神情一变：“你说什么？”
亚历克斯苦笑：“我已经劝了您很多次了，可惜您都没听进去。父亲，您也当了几十年的议员了，难道没看出来，国王陛下心里在想什么？你看看，曾经与我们曼特宁齐名的其他七个公爵世家，现在还剩下几个？几百年了，除了那些没落地，消亡的，反叛的，剩下我们、楚洛夫和赫达三家，赫达已经一败涂地，如果不是因为现任家主是王后的亲外甥，恐怕连那一点点领地和家产都保不住；楚洛夫，看起来似乎很兴盛，其实里面已经腐烂了，有出息的都是旁系子弟，嫡系中唯一算是不错的古德温，又没有子嗣，而且他们家之所以能够多年来屹立不倒，仅仅是因为抱紧了国王的大腿；相比之下，我们还有不错的领地，在议会又有您和大哥的两个议席，二哥也有个副署长的头衔，您还有什么不满足地？惹怒了国王，恐怕连这些也会失去。”
老人沉默了，过了好一会儿，才再度开口：“孩子，你不明白。这对我们来说是多好的机会。即使国王会愤怒，但他又能怎么样呢？他地威望虽然高，但如果所有贵族王子有足够的资格，他是个正派的小伙子，即使是支持大王子的人，也不否认这一点。”
他慢慢走近儿子，道：“你想想，国王已经老了，用不了多久，新国王就要登基了。二王子还年轻，没有经验，一旦成为新国王，他能依靠谁呢？王后是没法代替他处理政事的，三王子更不可能。赫达家地孩子年纪更小，还有个是半瞎！弗朗西斯家的人都平庸不堪，其他人又信不过！唯有我们，只有我们曼特宁家了。孩子，你能想象那是什么样地情形吗？自从你祖父去世，我每天都感到无比痛苦，我常常在初代家主的铜像前，向他询问，该如何才能重振曼特宁家，现在有了这么好地机会，你让我怎么能放弃？！”
“坚忍不拔，审时度势…”亚历克斯口中喃喃吟唱着几句不象歌又不象诗的句子，“我们是生活在阳光下地曼特宁，拒绝卑微与怯懦…”
这是古代语言，明娜刚刚学过，因此隐隐听明白了，但这是什么意思？
老人张张嘴，叹道：“为什么突然念这个？”
“这是曼特宁家的族训，就刻在初代家主的塑像前，父亲应该很清楚吧？”
“当然！”老人道，“而我正是这么做的！”
亚历克斯苦笑着摇摇头：“不，父亲，即使天空中偶然只是短暂的，阳光始终会重新出现，可是您的做法…却是将我们带进了阴暗的地洞，从此只能与蛆虫和苍蝇为伍
老人愤怒地转身：“固执的家伙！你不听就算了，但不要阻拦我们！你情愿生活在卑微与怯懦中，不代表其他人也愿意！”他抬脚就走，大力甩门而去。
“父亲！”亚历克斯大声叫住了他，问，“如果…您失败了，又怎么办？即使您什么都不做，将来的新国王还是会倚重您的，您为什么要去冒险？”
老人脚下一顿，沉默片刻，才回答道：“走到今天，我已经没法回头了。做与不做，得到的结果根本不一样。”说完扬长而去。
“可是您做了，将来就只能生活在卑微与怯懦中了啊…”亚历克斯往椅子上一坐，埋下了头。
明娜犹豫着，不知道该不该现身去打声招呼。她好象听到了什么重要的事…原来亚历克斯的家族是支持二王子的啊？那他在回来的路上帮助大王子，是不是他父亲生气的
正想着，&#
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;脚下一动，亚历克斯就察觉到了异常，抬头厉声喝道：“谁在那儿？！”
明娜不好意思地冒出头来，傻笑着向他挥挥手：“对不起，我不是有意的…我只是想来看看你，碰巧就…”松：“原来是你呀…”他看看仍在晃动的门，苦笑一声：“抱歉，似乎让你看到了不太体面的事…”
明娜干笑两声：“其实没什么的，我们家…我们萧…卡多家也有人分别支持两位王子呀，贝莉尔和曼达两个也曾经吵过架，真的没什么…”
亚历克斯笑笑，没说什么，问了明娜是怎么进来的，便道：“正好，我也不想在家里待了，咱们一起出去
明娜眨眨眼，小心翼翼地问：“你这话是什么意思？”
“就是那个意思。”亚历克斯扯了扯嘴角，“我有些后悔，为什么挑在这个时候回来，如果再迟一两个月，也许就不会那么难受了。”
“发生什么事了吗？”
“没什么。”亚历克斯耸耸肩，讥讽地笑了笑，“我父亲要结婚了，为了迎接新嫁娘，特地收拾了我母亲的房间，将她的遗物都处理了呢。我也分了几样。可惜我们这些子女是不能处理掉的，希望新娘不会觉得碍眼。”
明娜张张嘴，不知该怎么安慰他，但他脸上的笑却相当灿烂：“你猜猜他要娶的是谁？一定猜不到！”
“是…谁？”
亚历克斯的笑容更加灿烂了：“是一位身份高贵的寡妇，赫达家的家主母亲！那位年轻的家主大概也感到不是滋明娜瞪大了眼：“海伦夫
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