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怒归愤怒,天黑还是要睡觉的,明日还有一场漫长的
呢。
六月里天太热,大伙便把凉席铺到地上,直接在码头上睡觉,只有少数不习惯的,才回到船舱里睡,其中就包括沈默。
大概到了四更天的时候,突然有人过来喊一嗓子："去考试的快起来了,这就出发。
”
考生们纷纷惊醒,摇起仍在酣睡的同伴,开始摸着黑穿衣穿鞋,乱成了一片。
比起外面狼狈的同年来,沈默就从容多了,船上有灯,身边还有书童伺候,慢条斯理的洗漱一番,穿好考试的衣裳,又吃了些早点,这才下了船。
外面的考生也总算折腾完了,虽然许多人衣衫不整,甚至光着脚板,但人群已经往外走开了,也只好哭丧着脸跟上,口中嘟嘟囓囓道："不是好兆头啊,不是好兆头。”
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满天星斗下,四周黑咕隆咚,沈默也分不清东西南北,只是跟着队伍往前走,大概走了一刻钟,又和另一支考生队伍碰上了,于是两股变作一股,继续往前走。
又走了小半个时辰,才算到了目的地……一个鬼知道是什么地方的大广场上。此时天仍然很黑,但人却很多,沈默估计少说也得有好几千。
然后便开始点名,同样如府试一般,有人打出各府的灯笼,将考生按府集合起来,然后开始点名入场。
绍兴府地考生运气不好。排在第八。要等前面七个府进去后。才有机会进场。以目前地速度看。保守估计也得一个时辰才行。
这时便有穿着号服地小吏过来。高声道："交一两银子。可以先进场。”
要价太高。许多考生望而生畏。但那小吏要地就是这效果。要是太便宜了。所有人都买得起。就体现不出优先权来了。
看着有钱人纷纷解囊。那些穷书生只能羡慕地咂咂嘴。心说：‘我怎么没有个好爹？
待小吏快到了山阴会稽两县时。沈默突然高声道："诸位。今年非比以往。若是进去晚了。有没有座位还不一定呢。我提个倡议。咱们绍兴城一百七十人一起出来。就该一起进去。”他这话是有原因地……往年地院试都是分场进行。提学大人先在杭州考本府和就近地湖州嘉兴、绍兴宁波五府。其余各府则应该在稍后地时候。集中在处州考棚考试。但外面兵荒马乱地。爱惜生命地提学大人。是决计不会出去地。便把十一个府地考生。一股脑招到杭州来考试……反正都是他一人说了算。
考场还是那个考场。考生却多了一倍。该是个怎样地情形呢？用脚趾头都能想出来。
见众人纷纷点头,沈默便从沈安背上摘下包袱,高高一举道："我一共还有二十两银子,有没有愿意和我凑出这一百七十两来的？”沈安都快哭了,心说我怎么摊上这么个败家少爷啊？
他入城时,为大家出了十两银子的打点钱,这所有人都是看到的,当时就觉着这位府县双案首十分仗义,现在见他又要为付不起银子的考生筹款,都打心眼里钦佩,便不管有钱没钱,都凑过来,把身上所有钱都掏空,也不管多少,都要往沈默手里搁。
沈默赶紧阻止道："这样就乱套了,咱们得越快越好。”说着略略提高嗓门道："不如请几个家境较好的先为大家垫上,等考完了回去路上再算账吧……当然,我的那二十两就不要了。”他之所以采用这样最简单,最模糊的法子,除了时间宝贵之外,还因为在大明国,有许多事情是不能用金钱去算计的。如果算的太清,谁出得起、谁出不起便会一目了然。
不说那些出得起的,单说那些出不起的,必然会感到颜面扫地,甚至有人会有被羞辱的感觉,不禁不会承他的情,反而会埋怨他多事,把他恨上了也有可能。
正是因为深知国人,尤其是书生‘面子大于一切的毛病,沈默才用了这个最糊涂的法子。再说出不起钱的也就是一小半人,有了他那二十两打底,富家子弟们的付出也不会太大。
便有几个富家考生,你十两,我二十两的,不一会儿便凑齐了一百七十两,给那个等在一边的小吏。
小吏捧着这么多银子,整个人都惊住了,连声道："我在这里干了二十年,从没见过有你们这么团结的。”
一个小人物的夸赞,登时让两县考生与有荣焉,那几个富户考生更是满脸红光,爽得不能自已,心中连
‘这钱出的太值了！
