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“两位可知‘咎’？”
大胡子虽有官方背景，但毕竟是半路出家，听了这词儿只是摇头不知。倒是李长安听过刘老道提过几嘴，但知道得也不详细。半是提醒，半是疑问的说道：
“大傩？”
“大傩”者，乃是民间甚至于宫廷都流行的一种驱疫避邪的仪式。具体而言，便是效仿上古之神方相氏驱使十二神兽吞食四方疫鬼，如此威吓邪崇，使其远离人世。
这么一提，燕行烈恍然大悟，书生也点头称是。后者还拍着手，唱起了傩戏中的“十二兽吃鬼歌”：
“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊。凡使十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠。汝不急去，后者为粮！”
书生继续说道。
“世人听到‘疫鬼’二字，便以为都是散播瘟疫的恶鬼。实则不然，这十一个疫鬼都是应着天地间的种种灾异而现世，不死不灭，名为鬼怪，实为神祗，瘟疫不过是其中一个。譬如‘咎’，便是应这人间刀兵之祸而降世，喜杀戮，好战乱……”
听到这儿，李长安神色一动。
“白莲教？”
可不是么，白莲教可是天下有名的搅屎棍，最爱便是四处煽风点火，掀起战乱，与书生对“咎”的描述颇为类似。
书生也是点了点头。
“本朝太祖开国之初，天下未靖之时，‘咎’不知为何落在了白莲教手里，还被其设法封印进了当时的白莲圣女体内，从此白莲教迅速膨胀为天下第一的邪教，而为了喂食疫鬼，几百年间也不断挑动战祸……而如今。”
书生目视二人，神光炯炯。
“断绝白莲教根基的机会就在眼前！”
听了这一席话，道士也大抵明白，这‘咎’想必就在这一代的白莲圣女体内，无怪白莲教这般兴师动众，连自个儿的少主也给搭了进来。也明白了，昨夜在湖下，判官为何受到惊吓。
“只是……”李长安还有些疑惑，“杀了妖女，岂不是也放出了疫鬼，让其祸乱人间么？”
书生却是摇了摇头：
“道长，依你看，这天下会因一只疫鬼而崩乱么？”
“不会。”
“那么，天下又会因一只疫鬼而安靖么？”
“不会。”
“然。”书生颔首道，“天行有常。”
他又转头问燕行烈。
“燕兄，依你看，白莲教与一疫鬼哪个对这天下的危害更大？”
大胡子毫不犹豫。
“白莲教。”
书生于是抚掌而笑。
“如此，放一疫鬼不过添一疥癣，杀一妖女则除一大患，何乐而不为？”
书生说得很对，可燕行烈仍旧是一句。
“恕难从命。”
这下书生差点急眼，大胡子却举手示意对方稍安勿躁。
“韩兄弟不晓得，燕某此行便是押送妖女去赫赫有名的千佛寺，填入那化魔窟。别的不说，只要进了那窟中，就算是九幽中的魔头，也逃脱不得，只能乖乖消磨至死，更别说区区妖女。如此，既能断绝了白莲教的根基，也不会放那疫鬼祸害世人，岂不是两全其美？！”
不料，书生听了却是面色古怪地打量了大胡子许久，直看得大胡子皱起眉头，才说了句：
“燕兄难道不知道？”
……………………
大胡子与李长安对视一眼，均从书生的话语中嗅到一丝不安。
“韩兄弟不妨明言。”
书生凝思了片刻，似在组织语言，也似在安抚心情。
“两位可知这白莲圣女是平卢李魁奇的女儿？”
原来是这个！
两人面上都有些古怪，只是点头。书生也没注意，只抛出了另一个惊天的大消息。
“那李魁奇受了朝廷招安，封侯拜将，白莲妖女便要成王侯贵女了！”
道士心里立刻“咯噔”一声，大胡子眼下全指望着跟着朝廷平叛报仇，若是对方受了招安……李长安担忧地看去，却发现大胡子反倒笑了起来。
“韩兄弟开的什么玩笑？”
书生郑重其事：“字字不差，绝无虚言。”
“那就是听了谣传。”燕行烈仍旧不信，却也解释道，“当年李魁奇引突厥南下，攻入燕王府，鼎烹了燕王爷。当今的天子可是燕王之子，杀父之仇不共戴天，怎么可能招安？”
然而，书生却冷笑道：
“倘若朝廷上主事的是皇帝，自是不可。但天下谁不晓得，龙椅上的小皇帝不过是个‘假皇帝’，旁边立着的大太监鱼怀恩才真皇帝。”
“不可能！”燕行烈勃然变色，“阉贼安敢冒天下之大不韪！”
“怎么不敢？”
书生的语气也愈加激烈。
“天下疯传，李魁奇十年搜刮北地来的财富，尽数送给了鱼怀恩，载满奇珍异宝、文字古玩、金银玉石的大车入明德门经朱雀街入永业坊，走了整整一天一夜！”
“那大将军呢？大将军不可能同意……”
“大将军被下旨论罪，压入诏狱了。”
书生说得激动，全然没发现对面的大胡子面色赤红，身子摇摇欲坠。
“那李魁奇正往长安城，受封平卢节度使和怀远候咧，算日子，恐怕快到莒州城了！”
“乱臣贼……咳咳！”
“燕兄？”
“……噗。”
燕行烈口吐鲜血，轰然倒地。
……………………
“大夫，如何？”
这位闻名遐迩的神医，被半请半绑来的小老头，冷着脸说道：
“晚了。病入膏肓，无药可医。”
“那还能活……唉……”
书生面有愧色，他始终觉得是自己失言，刺激到了燕行烈。
“里头的壮士的肺腑本就有旧疾，浑身又多暗疴旧伤……”
说道病人，小老头的神色缓和了些。
“此番怒火攻心，便一并爆发。若能潜行静养，兴许还能躺个一年半载，若不能……”
老头开了点吊命的方子，便不理会书生的连番告罪，拂袖而去。
道士在心里组织了下言语，便推开了门。
燕行烈穿戴了衣甲，佩着长弓重剑，昂然立在门后。
